“唐卡”为藏语音译，意为卷轴画。一般绘制在丝绸、绢面和布面上，是藏传佛教的特色画种。唐卡通常高1米左右，大的可达几米，几十米，甚至数百米。

　　色彩是唐卡的灵魂要素。传统上画唐卡要用石头颜料。

　　而关于石头颜料的记载，从一个角度生动地说明了唐卡的讲究和金贵。说的是尼木县原来有个洞，专门出产绿石头和蓝石头，各有4种。洞很深，只能一个人下去，挖一点，上面的人用牦牛绳子拉上来一点。仁布出白石头，洛扎出朱红，藏北出黄石头。橘红色要从印度进口，1斤100多块钱，据说还能当药，骨头烂了，抹上一点就好。

　　石头磨成粉，能调出不同效果。有诗这样说：白红二为色之花，美化装饰此中寻。黄红二为色之主，荣昌光华在此中。蓝绿二为美景色，寻探东境此中明。深红藏蓝威严色，畏惧雄壮在此显。

　　从颜料的角度说，除了用水色（指用水调和的颜料）画唐卡外，还有另外三种类型的唐卡：金唐、朱红唐、黑唐。这三种唐卡的名字来自于空白背景所填的颜色名称。比如，金唐的背景全是金色；朱红唐的背景全是朱砂色；黑唐的背景则全是黑色。以上三种唐卡所有颜料都掺有石灰和胶水，轮廓线必须用与底色对比度鲜明的色彩绘制。如金唐，它的底色是金色，就用朱砂画轮廓线；朱红唐和黑唐的底色是朱色和黑色，就用金色画轮廓线。假如没有金色，黑唐的轮廓线可以用朱砂来画。在一幅金唐中通常只有嘴、眼睛、指甲、毛发等处使用其他色彩；在朱红唐和黑唐中，使用水色的地方与金唐有所不同，在用墨的地方也可以使用焦麦水，这样画面光洁平坦。

　　根据制作唐卡所用的材料，可以将唐卡分为两大类，一类用丝绢制成的唐卡叫做“国唐”，另一种用颜料绘制的唐卡叫“止唐”。而根据丝绢材料的不同，“国唐”也有以下五种：绣像国唐、丝面国唐、丝贴国唐、手织国唐、版印国唐。止唐由于画法多种多样，也有好多种。人们主要是依据画背景时所用颜料的不同色彩来区分“止唐”的种类，如：彩唐，一种用各色颜料画成背景的唐卡；金唐，一种用金色颜料画背景的唐卡；朱红唐，一种用朱红色颜料画背景的唐卡；黑唐，仅用墨色画背景的唐卡；版印止唐，这种唐卡的制作方法与制作版印国唐基本相同，唯一的区别是国唐印在丝绢做成的画布上，而止唐则印在棉布做成的画布上。

　　藏地的艺术家喜欢并习惯描绘岩石、雪山、草原风光，缀满流苏的华盖，嬉戏的野兽。但在唐卡的发展进程中，有些国家和地区的绘画装饰风格直接影响了藏族的唐卡艺术。例如，印度绘画中所用的饰景通常是舒适华贵的房屋、菩提树、各种作供品用的鲜花、各种吉祥物，还有珠宝项链；中原汉地的绘画则都是表现繁荣昌盛的象征物，装饰精美的长袍和衣服，精雕细刻的座椅，还有一些诙谐幽默的场面；克什米尔的绘画饰景有水生动物、湖泊、池塘和森林，还有药用植物，香烛等；尼泊尔的艺术家一般描绘彩虹、云彩，用珍贵的宝石装饰的树，各种颜色的家禽和鸟。而以上种种内容，在唐卡中也都有体现。

　　西藏唐卡的题材是多方面的，但以宗教题材为主。概括起来，可分历史事件、人物传记、宗教教义经变画、社会历史和生活习俗、建筑布局以及天文历法和藏医藏药的科学唐卡等等。取材于民间题材的唐卡，“和睦四瑞图”可以被称为经典唐卡题材。

　　旧西藏对唐卡画师很尊重，大昭寺顶层有**喇嘛的行宫，对面就是画师上班的地方，可见画师的地位之高。社会上，第一受尊重的是写文字的，第二就是画师了。画师分三等，**喇嘛封的是第一等，噶厦政府封的是第二等，行会封的是第三等。

　　　　　　（选自次仁诺布所著《时间的窖藏：玛吉阿米·香格里拉风情宫》一书）