清康熙年间，云贵总督蒋锡陈催粮入藏平叛，由此进藏，命归藏地。而抗日战争时期，滇缅公路被日军封锁，茶马古道则成为国际援华物资进入中国的“输血线”。这一时期，曾在滇西北居住将近10年的俄国人顾彼得在《被遗忘的王国》一书中有这样的记述：“当所有的中国沿海地区落入日本之手，而缅甸正在迅速沦陷时，中国与外部世界的商业往来，就只有两个‘入口’了，云南的丽江和西藏的打箭炉，另一端是印度的卡里姆邦，拉萨是货物的集散地……藏族商人和其他小商小贩组成的大军从冰天雪地的西藏高原下来，进入加尔各答闷热的市场和旅店……据估计，战争期间所有进入中国的路线被阻时，这场‘马帮运输’曾使用了八千匹骡马和两万头牦牛。”而20世纪50年代，为配合解放军解放西藏，这条古道上运粮驮物的马帮更是络绎不绝……

　　从云南通往西藏的滇藏公路，现在属于214国道。这条20世纪50年代修建的公路，如今已是滇地通往西藏的主干道。214国道的走向，仍沿袭着几千年茶马古道途经的路线。

　　茶马古道，这是一条与大江大河纵横交织的生命之河。它流淌的不仅是茶叶，是珠宝，是山货药材，是丝绸和麝香，也流淌着赶马人生命的坚韧与伟力，歌唱与叹息，欢乐与忧伤。它的存在，昭示着滇西北高原从来就不是一片封闭的土地。那片有生命的土地，以及那片土地上的生命，一直在突围——逾越高山，逾越冰雪，逾越大江大河而汇入大海。（史效轩　杨金华）