保护区位于维西县塔城乡境内，是1981年12月19日由迪庆州人民政府划定的野生动物资源保护区。保护区总面积243平方公里，与德钦县林区连为一体，绵延数百里，可谓莽莽林海，是金沙江上游西岸的重要水源林和野生动物栖息地。海拔最高点为通萨岗，海拔4170米，向东逐渐降低，到柯公村海拔2230米。
太旺盛的绿林气息，让人有难以脱解而出的感觉。在遮天蔽日的大森林中，人会显得微乎其微，行走其间迷失方向是经常的事。置身其中，脚边是珠子参、东莨菪等药材和茂密的草丛，身旁是长苞杉、黄果冷杉、红果圆柏、杜鹃、沙棘、箭竹等乔木和灌木，头顶是高大粗壮的云杉和冷杉交错的枝叶，整个人完全被看不见尽头的原始森林给包裹了。这一片林海，是中温带南亚印缅东缘和青藏高原南缘过渡性区域，由东向西，在10余公里的平面区域内，相对高差达1940米。加上孟加拉温热暖流同滇藏冷空气的汇合，年降水量达1216.3毫米。这种条件，是各种林木旺盛生长的前提。这片林海作为金沙江上游西岸的重要水源林，得天独厚。
萨马贡自然保护区丰富的植物资源，适宜的气候、充足的水源为珍贵动物提供了生息的天地。这里历来被视为金沙江上游西岸的野生动物栖息地。这里活跃着若干个滇金丝猴群落，共800余只，此外还有小熊猫、大灵猫等国家一、二类野生保护动物。昆明动物园中供人观赏的滇金丝猴，就是在这片原始森林里捕捉的。
