位于香格里拉县城东25公里的高山峻岭中，四周群山环抱，林木苍翠，雪峰连绵。为断层构造湖，湖面呈海螺形状，湖面海拔3539米，东西长约3000米，南北平均宽700米，最宽处约1500米，最窄处约300余米。平均水深20米，最深处约为40米，水域面积159公顷。它由雪山溪流汇聚而成，湖水碧蓝，雪山树影倒映湖中，清丽醉人，湖中有岛，生长着云杉、高山松、高山栎、白桦、柳等。碧塔海以它美丽恬静的天姿丽质吸引着游客。
从香格里拉县城出发到双桥，就可骑马踏上去碧塔海的路。骑上藏民们备好的马，悠然徜徉于春的怀抱，马蹄轻悠，过河过溪，穿林踏草，一条羊肠栈道把你引到了碧塔海。碧塔海因湖中的塔状小山而得名，那清澄宁静的水是神的美眸，极清极静，宛若一面镜子，是神护佑下的圣地。塔岛四周，四周林木倒映水中，水中有绿林，绿林中有水，清波荡漾，颇有“半湖青山半湖水之感”。看到这塔，所谓“碧塔海”的形象就更鲜明了。
碧塔海素被称为高原明珠，其最引人的就是这塔状的小山和这一湖清明宁静的水。它们被赋予了一种神话意味，相传天女梳妆时不小心失落的镜子破碎形成了许多高原湖泊，碧塔海就是其中的一块镶有绿宝石的最美的镜片。还有传说这里是格萨尔王传中所提及的“毒湖”。姜岭大战至碧塔海，因冰天雪地，湖光朦胧，岭国的骑士们迫敌误入湖中而被淹没，转败为胜的姜国认为这是碧塔山神护佑的结果，便在小山上建造了庙宇。又有人说这岛是明代纳西族木天王的避暑地，还有人说这是寻宝者建造的庙……。总之，碧塔海蕴含了丰富的自然和文化内涵。
