政治经济 

　  澜沧江－湄公河流域总面积81万平方公里，地处东南亚、南亚和中国西南的结合部，是连接东盟和中国的陆路桥梁。这一地区经济和社会发展相对落后，但与中国进行经贸合作的潜力巨大。1994年，中国政府成立了“国家澜沧江－湄公河流域开发前期研究协调组”。2000年4月，中国、老挝、缅甸、泰国四国正式签署了《澜沧江－湄公河商船通航协议》，2001年4国正式通航。在整个澜沧江—湄公河流域，生活着约6500万各族人民，这个数字预计在今后15年内将达到1亿。由于流经区域具有独特的气候特点和地理条件，澜沧江—湄公河水系孕育了世界上最丰富的淡水鱼类生态系统。整个流域已知鱼类多达1700多种，鱼类多样性在世界大江大河排名中名列第二，仅次于亚玛逊河流域。2000年，世界野生动物基金会把澜沧江—湄公河流域确定为世界上最重要的淡水鱼类生态区域之一。澜沧江—湄公河的鱼类资源对整个流域内生活的六千五百万人的生计至关重要，是他们获取蛋白质和营养的主要来源。澜沧江—湄公河流域淡水鱼类年捕获量高达180万吨，价值14亿美元，为世界上最大的内河淡水渔业。