三江并流自然景观由
怒江、
澜沧江、
金沙江及其流域内的山脉组成，涵盖范围达170万公顷，它包括位于云南省丽江市、迪庆藏族自治州、怒江僳僳族自治州的9个自然保护区和10个风景名胜区。它地处
东亚、
南亚和
青藏高原三大地理区域的交汇处，是世界上罕见的高山地貌及其演化的代表地区，也是世界上生物物种最丰富的地区之一。景区跨越
丽江地区、
迪庆藏族自治州、
怒江僳僳族自治州三个地州。
三江并流地区是世界上蕴藏最丰富的地质地貌博物馆。4000万年前，
印度板块与
欧亚板块大碰撞，引发了横断山脉的急剧挤压、隆升、切割，高山与大江交替展布，形成世界上独有的三江并行奔流170千米的自然奇观。
1988年经国务院批准，“三江并流”被定为第二批
国家级风景名胜区。2003年7月根据自然遗产评选标准N(I)(II)(III)(IV)被列入《世界遗产目录》。
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