发发现过程编辑
英国植物学家和地理学家金敦·沃德(F.Kingdon Ward)从1911年到1950年的40年间，曾八次考察藏东南、滇
三江并流云南区域西北、川西南这些地势险恶、难以通达的秘境。其中，1913年4月到翌年3月，金敦·沃德在川、滇、藏接壤的横断山区，穿梭于
金沙江、
澜沧江和
怒江的三江流域，对河流归属、水系发育和
地质、
地貌进行了考察。他估计金沙江、澜沧江和怒江年径流量的比例大致为5:3:2；并对玉曲河“S”形河曲以下的三江之间距离进行了测定，从怒江经澜沧江到金沙江，最小间距只有80.5公里，成为最早发现这一区段三条巨川平行并流这一世界地理一大奇观的第一人
