维西药材自元明时代即有声誉，历史以来一直盛名不衰。由于高山峡谷、江河纵横，海拔高差达3400米，属低纬度高原季风气候区，具有冬长无夏，春秋相连的特点。维西自然资源丰富，是滇西北动植物种植资源的基因库。据普查，境内有野生中草药241科，633属，867种。近年来，随着云南省“绿色经济强省”、迪庆州“生态立州”的确立，给维西带来了前所未有的发展机遇，县委、政府立足传统的“药材之乡”优势，注重野生药材的开发利用，把中药材生产摆在了优先发展的位置，做大做强中药材产业。目前，全县中药材种植面积达3.5万亩，总产达8114吨，创产值6000多万元。2009年县科技局、科协认真围绕县委的发展战略，向云南省科学技术厅，云南省食品药品监督管理局申报了“云药之乡”。2009年9月，通过中药材现代化科技产业（云南）基地建设及领导小组严格审查材料、实地调查、专家评审，最后经省科技及食品药品监督管理行政部门批准，维西被认定为全省20个县（市、区）之一的“云药之乡”。
维西从传统的“药材之乡”走向了“云药之乡”，是县委、政府做大做强中药材产业的战略举措，它标志着维西中药材生产已步入科学、合理的开发利用时代。
