虽然在两届奥运会上连夺三枚金牌，但在此次怒江皮划艇野水国际公开赛举办之前，一个尴尬的事实是，中国还从未有过一项自己主办的皮划艇高水平国际赛事，而在野水领域的公开赛更是一片空白。中国队的领队李欣曾经表示：“在北京奥运会上，我们一些项目的运动员屡屡出现低级失误，一个最为重要的原因就是他们的比赛太少了，缺少大赛的锻炼让我们的运动员在大赛时无法正常发挥水平。”而怒江皮划艇野水国际公开赛的出现正好填补了这项空白，本次比赛设置的四个项目正是奥运会与亚运会的比赛项目。中国队派出了一队和二队（以中国怒江队名义）参赛，连续三天的比赛不仅为他们提供了一次难得的练兵机会，更让他们有了一次与世界级高手同场竞技的机会。
首届中国怒江皮划艇野水国际公开赛起点就很高，第一次比赛就邀请到了来自美国、加拿大、斯洛文尼亚、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、希腊和中国香港8个国家和地区的高水平选手。本次受邀而来的国外选手水平都很高。其中斯洛文尼亚的伊克莱赛克是世界锦标赛的冠军，他的队友马鲁西奇是斯洛文尼亚国内锦标赛的冠军。乌兹别克斯坦的米亚齐也是本国的冠军。美国选手比克斯是美国锦标赛的冠军。希腊的克里斯托斯是希腊国内冠军，在北京奥运会上曾经夺得了第7名。
而中国队当中的参赛人员基本上以刚刚结束的广州亚运会参赛运动员为班底，其中包括了四个项目的亚运会冠军。在男子皮艇项目上夺冠的黄存光，女子皮艇夺冠的邹映影，男子双人划艇的胡明海、舒俊榕和男子单人划艇的滕志强，他们四人都是新科的亚运冠军，这次比赛也成为亚运冠军与世界高手之间的一次对抗赛。
仅看参赛人数最多的男子单人皮艇比赛就可以知道这次怒江国际公开赛的水平与竞争程度。在这个项目上，来自斯洛文尼亚的伊克莱赛克最后顺利夺冠，乌兹别克斯坦的米亚齐与斯洛文尼亚的马鲁西奇分列二三位。中国队的亚运冠军黄存光在三天的比赛里，成绩最好的一次也不过是第四名。这项比赛的水平已经超越了亚运会，达到了世界级别的水平，而对于中国队的选手来说，能与这样的世界级高手同场对抗是对他们水平的最大提高。
此次比赛的另外一个看点则是野水，相对于亚运会和奥运会的静水比赛，此次在怒江进行的野水比赛在竞技之外更让全体参赛运动员体验到了与挑战与征服大自然的乐趣。水急、滩险是怒江的最大特点，本次比赛的三个赛段特别是前两天的三个赛段都有着多个险滩，运动员们通过这样的比赛最大程度地发挥了自己的潜能。
最为精彩的一幕出现在比赛的第二天老虎跳的挑战赛里，最初只有6组运动员提出挑战这个怒江第一险滩。但在经过了首日的比赛之后，更多运动员的情绪被调动起来，最终有13组运动员提出参与老虎跳的挑战。最终13组选手全部挑战成功，每一位挑战成功的选手过关后都高举双手庆祝。在接受采访时，不少中国队员都说，这是他们第一次进行这样的野水挑战尝试，这让他们进一步体会到了皮划艇这项运动的乐趣。可以说怒江为他们提供了一个别样的舞台。
本次比赛还留下了一个不大不小的悬念，在老虎跳的挑战赛里，出于安全考虑，组委会只要求运动员们对最后的第三、第四级险滩进行挑战。而包括虎跳石在内的最为险峻的第一、第二险滩没有放进挑战赛内。这给今年的挑战赛留下了一个遗憾，但同时也为以后的比赛制造了一个悬念，什么时候老虎跳能够被完全征服？那将是一个让人们长久关心的话题。
