（一）
当我们或乘车或步行，从虎跳峡溯江而上时，金沙江在两岸苍翠群峰和美丽田园的映衬下，仿佛轻歌曼舞般很徐缓很悠闲很安谧地从上游走来。每隔几公里，江中就会闪出一块小岛，浩荡奔流的江水至此一分为二，淌向两边，到小岛尽头又合二为一，继续前行。夏秋时节，这些江中小岛或杨柳依依或苞谷成林，俨如一块块硕大的翡翠，被造化牢牢镶嵌在金沙江的巨流中，给神奇美丽的金沙江增添了几分秀美和雅致.
这一个个江中小岛，被金沙江畔的人俗称为“马场”。其实，它们原先不叫马场，而叫做望娘滩。它们之所以会有这么个使人淡淡忧伤的名字，缘起于一个非常优美动听的传说。
相传很古老的时候，有户汉族人家，只有母子二人，住在金沙江畔靠山脚的坝子里。母亲年事已高，不能下地干活，只能做点家务活。儿子每天到远处割草，靠卖钱维持家中生活。他割草的地方并不大，刚好够每天割一背。奇怪的是，那地方的草今天割掉，第二天又长出绿茵茵的草，总也割不完。于是儿子把这件奇事告诉了母亲。母亲听了高兴地说：“明天你把那片草地的草皮挖来，栽在自家门前，以后你割草就不用走远路了。”
第二天，儿子扛了板锄，到远处去挖那片草皮。不料刚挖了几丛草，就挖出个夜明珠来。他高兴得扔下锄头，揣着夜明珠，一口气跑回家，把夜明珠交给母亲，分享快乐。那夜明珠也真神奇，把它放在米柜里，米会变多。放在衣服里，衣服会变多。放在门前空地上，空地上竟变出了漂亮房子，房内家具炊具农具用具一应俱全。没过几天，他家成了村里的富户。
母子俩突然变富的消息一传十、十传百，很快传到当地财主的耳朵里。那财主认为，一个靠卖草为生的人突然暴富，一定是偷了别人财钱发财的，就派家丁去抓回那儿子，把他吊在树上毒打，让他交待暴富原因。儿子被打得头痛难忍，只得把挖到夜明珠的事照实说了。财主听说他家有夜明珠，立即放了儿子，带家丁去抢夜明珠。他们人多势众，到处翻箱倒柜，寻找夜明珠。儿子眼看着夜明珠将被抢走，立即从米柜里拿出夜明珠，放进嘴里，不料心一急，竟把夜明珠吞进了肚里。
吞下夜明珠后，儿子立即变成了一条龙，成天只觉口渴难耐，想喝水。年迈的母亲只得每天起早贪黑地挑水，为儿子解渴。后来母亲实在挑不起水了，就对儿子说：“现在我老了，实在挑不动水了，你又整天要喝水，从今天起，你每天干脆坐到金沙江边，喝个够才回来吧。”
他听母亲的话，来到了江边，坐到坎上，刚俯首喝水，就被金沙江水卷去。母亲不见儿子回来，跑到江边去看时，见儿子正被江流无情地冲走，时沉时浮，往下游飘去。她一边大声呼唤儿子，一边在岸上追赶。儿子听到母亲的呼唤，不断挣扎着往回看。他每回头望一眼母亲，喊一声“妈妈”，身后的江水里就现出一个沙滩，希冀着母亲走过沙滩救起自己。儿子回头了二十四次，喊了母亲二十四次，身后的江中就留下了二十四个望娘滩。据说从上江的良美村头到下游的虎跳峡口，金沙江里共有二十四个望娘滩，就是那时留下来的。
那儿子被江水卷走的时间是农历六月底。时值盛夏，金沙江水又宽又急，沿江村寨的各族乡亲，见那个汉族老妈妈在追赶江流中的儿子，都很同情，纷纷帮助追赶，白天追不上，晚上打着火把继续追。他们像接力赛跑那样，纳西族乡亲追到前面的白族村庄后，由白族乡亲接过火把，继续追赶。到前面的苗族村寨后，苗家人接过火把，向前追去。各族兄弟就这样一站接一站、一批接一批地追赶营救江流中的儿子，但还是未能救起。后来，为了纪念这对善良的母子和各族乡亲打着火把夜以继日地追赶儿子一事，每到六月下旬，就要扎火把，过火把节。由于当时各族村寨的人们按过火把追赶江流冲走儿子的时间有先有后，因此现在各地人们过火把节的时间也有差异，有些地方是农历6月24日，有些是6月25日，有的则是6月26日。
该故事感人至深，笔者不仅为那个孝顺的儿子葬身江流的悲惨命运扼腕叹息，更为那些兄弟民族打着火把，帮助那个母亲追赶落江儿子的义举感叹不已。这种救人于危难之中的行为，闪耀着人间真情和大爱的光辉，是一首无声的荡气回肠的绝唱。金沙江在这里放慢了脚步，遇到望娘滩时更是缓步绕行，似在深深忏悔当年自己给母子俩酿成阴阳相隔的罪过。然而，讲这些，我们不是借古讽今或怀古伤今。我们只是说明，现今我们很多弥足珍贵的东西，其实古已有之，源远流长。我们只是轻轻拉开那块缥缈的帷幕，露出罩在金沙江及望娘滩上那道无形而又神秘的美丽光环。
