形成于1300多年前大昭寺初建时期的拉萨老城，虽历经沧桑，如今依然较完整地保留着藏族传统城市聚居地区的历史风貌，保留着完整的城市形态，是目前拉萨市中心保存状况最好的历史文化保护区。
作为国务院首批公布的24座历史文化名城之一，到目前为止，拉萨老城区挂牌保护的古建筑有56处。拉萨老城既是拉萨城市的起源地，又是拉萨历史文化资源、旅游资源的集中区，也是拉萨城市魅力的集中体现。
拉萨老城内依然较完整地保留着藏族传统城市聚居地区的历史风貌。 摄影：白一宏
古城需要注入新鲜的血液，才能焕发新的生机。而古城的保护和修缮正是这样一项输血工作。从20世纪70年代末至今，老城区修缮改造工作从未间断过。
从1979年到1992年，在14年的时间里，完成建筑面积达 23.9万平方米，这也是头一次对老城区危旧住房进行大规模改造。1993年到2000年，在这短短的8年时间里，老城区危旧房屋改造建筑面积达22.2万平方米。一间间宽敞明亮、功能齐全、卫生条件良好、适宜于藏族居民居住习惯的崭新民居出现在老城区内。它们既与八廓街三级文物保护建筑风格协调，又大大改善了拉萨老城区居民的住房条件。广大城市居民从低矮、阴暗、潮湿、危险的住房搬进了宽敞、明亮、卫生、舒适的新居，老城区改造工程真正成为民心工程。
2000年12月，大昭寺被正式列入世界文化遗产名列，从此老城区改造步入了新的层面。邦达仓、帕拉、归桑孜、朗嘎努四座大院是拉萨市人民政府列入拉萨市第一批93处挂牌保护宅院名单中的重要建筑。2002年—2004年，拉萨市老城区危房改造领导小组特别重视这四座大院的修缮工作，要求施工单位严格按照“修旧如旧、保持原貌”的原则开展修缮工作，既符合藏民族的生活习俗和审美情趣，又提高了居住生活质量，同时保留了历史文化名城的文化品质。通过实践摸索出来的这种做法，在拉萨老城区危房修缮改造工作中被广泛采用，得到了社会的认可、专家的好评。2009年以来，拉萨市又坚持“解危排险、力争保护”的原则，对56处古建大院进行修缮改造,这是自2002年拉萨“老城区保护改造”工程以来，政府保护拉萨古城风貌的又一重大举措。
记者在拥有600多年历史的加央吉大院看到，这个改造面积4000多平方米的古建大院修缮后重新焕发出古香神韵，外观及内部设计都保持了原有的风格，院内还新添了防雷带、应急灯和消防等现代化设施。
“旧房经过维修改造，住着不仅干净整洁，与过去墙上道道裂缝令人担心相比，现在睡觉也觉得踏实多了！”刚搬回加央吉大院的尼玛说。
同时，以老城区为载体的博大精深的藏族传统文化魅力和随着改革开放的深化，国民经济的持续发展而兴起的旅游、商贸业又吸引着各地的艺人、商人、信徒、游客汇聚于此，形成了集手工艺品、旅游贸易、宾馆酒店、宗教活动、居民社区等各要素为一体的生产、生活格局。
拉萨老城区已经成为集手工艺品、旅游贸易、宾馆酒店、宗教活动、居民社区等各要素为一体的特色格局。
随着去年拉萨市成功创建为全国文明城市和今年拉萨市委、市政府提出加强和创新社会管理的要求，老城区网格化试点工作的实施、便民警务站的建设和今后两年逐步实施的全市供暖工程，又一次给老城区的发展和繁荣创造了新的契机，使这座闻名于世的古老城区焕发出现代化的新生机。
