生老病死是人生的几个重要阶段，也是人生的核心内容。是人类社会关注的主要内容，是民族宗教、民族文化的主旋律。同样，一个已经初步形成传统的民族文化，民族的信仰意识对该民族生活有着深远的影响，无论是人们的日常起居、风土民俗、经济生活还是出生、成年、婚配、死亡，其影响无所不在。
纳西族社会中，把新生的孩子看作是天赐神赠的。既是神赐，就必须 弄清楚是何方神灵所赠，就必须谢过此神，并向该神灵求名。
纳西先民认为，居守于天地间四方八隅的12个神，主宰着新生命的降生。他们分别是：居于东方的虎神、免神，居于东南方的龙神，居于南方的蛇神、马神，等等。实际上他就是12生肖神。不同的人，是由不同的神灵带到这世界上来的。那么，家里孩子是谁带下的呢？孩子的家人得请东巴大师作一番推算。大师来到家中，首先得询问孩子母亲生小孩时灵魂的居住方位，东巴教认为：人之灵魂并非固定不变，而是不断地按一定规律运动循环，按＜＜巴格图＞＞中的12个生肖逐年循转。如某位男子的灵魂，今年居于鼠神位，明年转到牛神位，后年便迁到虎神位。该灵魂的走向按顺时针方向移动，12年后再次回到鼠神位。该灵魂的走向按顺时针方向移动，12年后再次回到鼠神位。女性的灵魂也然，每年换一方位居住，不同的是按逆时针方向而行。这样，东巴可推算出产妇当年的魂居地，当年产妇魂居的方位神，正是赐下孩子的神灵，孩子的名字就得向该神灵祈求。如某位母亲孩子的神灵，孩子的名字就得向该神灵祈求。如某位母亲灵魂转至虎神位时生下孩子，这孩子的名就得向东方的虎神讨取。
算出求名的神祇，东巴大师便设坛焚香，诵读降神经典，迎请该神灵降临，然后祈求神灵为孩子赐名。当神灵赐下名后，全家老幼跪拜接受。
女孩长至14岁，男孩长至16岁，家里要请东巴为他（她）们举行成年礼，民间称之为“穿裙礼”与“穿裤礼”。以承认他们已由少年跨入青年人的门坎，从此准许他们正式参与青年人的一切社交活动。度过四、五年活泼、自由、欢快的青年社交生活之后，他们便各自有了心中的恋人，经双方长辈同意，通过请媒说合、喝定亲喜酒、测定吉日等程序，终于迎来了招凤人巢的大喜时辰。
在此标志着人生转折点的重要时节，家中须请东巴祭师举行一系列的宗教礼仪。其中最为重要的是双方家庭对“生命神”的礼仪。纳西人的生命被称之为“素神”。在家庭中，每一成员都有自己的生命神，所有成员的生命神共同居住于一个竹篓内。如今新娘的生命神将要离开家庭，家中需请祭司将新娘的生命神分离出来。纳西语称之为“素科”，“素科”主要有三项内容。首先由男方家庭牵一头羊、猪膘肉以及烟、酒、糖等贡品，隆重地祭奉女方生命神，祈求将新娘的生命神赐与他们，并保证新娘的生命神能够幸福欢乐。然后女方家庭祭拜生命神，并表示他们已经同意男方的请求，也请家庭生命神能支持他们的主张。最后举行分出新娘生命神的仪式，女方生祭东巴慎重地将新娘生命神与男方迎请代表，轻缓而坚定地交待说：必须好生对待，如有半点不是，女方家庭与神灵定不饶恕！
新娘生命神随迎接队伍与新一同来到新郎家中，新郎家早有主祭东巴与家人恭候，主祭东巴主持祭祀新郎家生命神，告知家中某某儿郎已喜结良缘，是某村某户的某小女，并大加赞颂新娘如何的美貌贤良，美言新娘家如何的有德有望，夸说新娘必将会为咱们家孝顺父母、生我育女，让家庭子孙孙昌盛兴旺等等。
最后，请求家庭生命神能够热情地接纳新娘的生命神。东巴们把新娘、新郞的发辨结于一外，再用一绳索系紧，随后绳索着一支利箭象征着保护家庭之神，预示新娘从此将受到稳妥的保护。紧紧系着两位新人的绳索继续绕着顶天柱向上沿伸，最后牢固地系于男方家庭生命神篓之上。自此，新娘便成为他家之人，主宰着新娘生命的神灵，已迁入该家神篓，成为他家神灵成员之一，享受着他家主神的庇护与赐福，同时也必须接受相应的责任与义务。由此，让人联想到现在的户口本。现在新娘嫁往新郎家中，也得办妥户口的迁出与迁入。
人体乃血肉之躯，食五谷杂粮，经风霜雨露，有头疼脑热的疾患相伴而行。纳西先民们不知其是物质躯体上的毛病，而认为是主宰躯体的生命神“素”或灵魂“俄恒”，受到了外界鬼魔的侵饶，或被摄取扣压，或被惊吓逃窜。生命神与灵魂远离躯体，躯体自然动弹不得，昏躺病榻如死尸一般。
病人家属心急如焚，访巫师求卜卦，杳明生命神今在何处？被何方恶摩关押？一经测出，主人便不惜财物，烧燃浓浓的天香烟柱，主人一个劲地往天香中加酥油，超出平常数量地加面粉、香料以及各种祭品，天空似明似暗，只有远方的启明星一闪一闪，村寨与树丛混沌难辨，时有鸡犬的打啼吠叫声传来，一柱浓浓的白烟柱与悦耳的海螺声来到祭祀主人家中 。东巴殷勤邀诸神就坐，焚高香，献酒茶，奉上贡品，隆重者宰猪剖羊，甚至还狠心的杀了耕牛，一般的也要杀祭几只公鸡。主祭用委婉动听之音诵读＜＜启神经＞＞，向众人介绍诸神一来历高强之手段。
“嘟......嘟......”，户外响起牛角号音，诸神灵正开怀畅饮甘美祭酒之时，祭鬼的序曲也奏响了。东巴教对付鬼魔的策略，并非不问皂白清红，一味宰杀痛快了事。而是先礼后兵，不失礼节。他们设酒宴以待各路鬼怪，东南西北中的鬼怪都尽心尽力地款待，并祈求它们与主人友善相处，放回所摄灵魂，让病人康复躯体，日后定将厚报。当然，祭鬼场地需在神坛之下，祭祀木牌以及祭品也很简略粗糙，如宰杀牲畜家禽后，神得享用肉块汤汁，鬼却只能得到烧成焦臭的皮毛与碎骨。东巴经中讲得清楚：“鬼怪们吃饭喝足后，如鹰鹤一般离去了，如虎豹一样跃走了。”然而仍有少数鬼魔不愿离去，“因为病人还末苏醒，他的皮肤依旧腊黄。”东巴们不得已而动武。得到主人厚爱的战神一跃而起，他们战无不胜的强大威力已经附在东巴体内，东时而又跳“优麻”战神舞，还有雄狮、猛象舞撼山动地，红虎、白豹舞眼花缭乱。突然，东巴们扑向鬼寨，一阵乱刀过后，鬼寨一败涂地。
东巴祭师不失时机地高呼：“鬼寨已被牛群攻破，鬼域栅栏已被猪群拱翻，鬼的帐房已被鸡群扒平，灾祸之木已被骏马拖走。患者的魂魄已被救出。像鱼儿逃离水獭嘴，像马鹿逃出虎掌，像小鸟脱离鹰瓜”。
三五日的热闹，东巴人像是做游戏孩童似乎看杂技；主人家却是经历了一番生死攸关的战斗：围观者时惊时喜，时而为患者愁眉，时而为东巴舞者喝彩，时而又疯狂地为攻克鬼寨呐喊。总之，山民们像是在抗争，为了生存，为了健康；像是追求一种热闹的效果，为打破山谷的寂静，为展示人的力量；像是在过节，为繁重的劳动，为清贫的生活。
祭祀主人支付了沉重的精神与物质代价，患者痊愈，东巴们会说：是因为他们本领高强，神力的伟大。如患者依旧，他们又说：命该如此，大家都尽力了。待村中有了下一位病者，病者家庭、东巴以及村人们都乐意再次举行让人振奋的驱鬼仪式。因为生活需要热闹，需要打破平静。
儿女们失去有养育之恩了父母，宗族失去德高望重的前辈，村寨失去贤良的长者，无不痛心疾首，朝夕相处的音容笑貌，历历在目，怎能让后人无动于衷，纳西人生礼仪最隆重盛大者便用在了这里。
纳西族的丧葬仪式要做两件大事。这头一件得处理尸体，死者的生命神离开了躯体，躯体就不能久存家中，得举行“希坎”仪式，把尸体妥善处理，火化是他们选择的方法。我们在四川省木里县俄亚纳西族乡作调查时，碰到了一次葬礼，死者非长者老翁，而只是一位中年猎手，但隆重程度着实让我等惊吓不浅。死者乃狩猎时堕崖身亡，葬礼前一天，东巴为他们家做“端禳”，即“祭送端鬼”。非命于战争、水火绝壁、野兽獠牙者，皆为端鬼所为。如今，端鬼已经降落他们家中，为使其他成员不再受端鬼之害，需举驱杀端鬼之事。第二天，劝慰灵魂，焚化尸体。第三天，因该家各成员的生命之神受到严重惊吓，需再做祭家神仪式。三个仪式耗去了主人、亲戚及村邻的壮牛三头，羊24只，猪膘（一种整头猪淹制的腊肉）6头，鸡无数。全村与远着死者亲戚近200多人停工3日，所费粮食、糖酒茶物不可讦数。这是我人亲眼所见，听他们所言，第二年还得举办“希务”仪式，还得宰杀牛羊。
“希务”，是为死者灵魂而操办的礼仪。纳西先民认为，人的死亡，并非消失于世，而只是其生命神“素”重新选择栖息地，另选一个新的载体。死者对于管理者而言，只是出远门，只是告别此地的亲人，到祖辈故地同先辈们一道生活而已民。
可是，并不是所有死者生命神都能够回到祖先故地。死法不同，去处也有所区别，死于刀枪野外的被称之为“凶死”，其生命精灵须到凶死鬼鬼王那里了。为男女情谊而殉情者，未成年而夭折的皆有各自之去处。那么，正常死亡区分的界定尺度是什么呢？它应该是寿终正寝。达到一定的寿岁，至少是50岁以上，未足50得病而亦正常。但落气前需亲人在旁，必须在落气前的数分钟内，也就是生命精灵离开躯体前的几分钟，家人必须馈赠一份礼物。这礼物称之为“莎莎”，也就是“口含”。一块红绸布内包少许碎银子（后用硬币代替），少许米、茶、酥油等物品。事实上它们是上路的盘缠，是死者生命神远行路上的必需品，有辽此路费，该精灵才能顺利到达千里之外的故人居地。
凡意外死亡，都未能获得家人赠与的行路盘缠，他们的生命神无法去到那远似天边的故居地，它们只能浪荡于附近区域，既在附近，免不了常回家中取些吃喝用品，这便是后人们最为担心的。所以纳西族先民对“口含”极为注重，它关系到生死双方的前程。
“希务”仪式的主要任务，是送死者生命神上路，东巴祭司会告自的去处、路线、歇脚的驿站、渡口中、桥梁等方方面面的注意事项，并求神灵保护，求鬼怪勿侵害。家人会再次赠些用品， 古时甚至赠活马、活羊，让生命神乘骑与享用。后来用竹编、绘画、雕塑的牛马犬代替。
过去的纳西人，要在人生旅程的许多重要时段，举办一些宗教仪式，事实上这些仪式同时又是一种民俗活动，一种精神文化活动。
