苍山，又名灵鹫山，也称点苍山，这是因为山色苍翠、山顶点白而得名。属于横断山脉云岭山系。全长5 6公里，宽2 4公里。苍山由十九座山峰组成，海拔一般均在3500米以上，每两座山峰之间又夹有一条溪水，下泻东流注入洱海，这就是著名的苍山十九峰十八溪。其中最高的山峰名叫马龙峰，海拔4122米，山顶终年积雪；十八溪飞瀑穿石，四季不绝，并常年灌溉着苍山脚下的万顷良田。同时，苍山山体相对高差达2500多米，气候垂直变化明显，自然环境复杂多样，这使苍山上至今还生长着2849种植物，其中国家重点保护植物26种；88属，114种野生珍奇动物，使苍山享有“植物王国”﹑“野生动物乐园”的美誉。在盛夏时节，苍山的半山腰上植被苍翠欲滴，百花齐放，而此时苍山顶上仍然莹云载雪。冬春季节的望夫云和夏末秋初的玉带云更是美丽神奇﹑变化万千。走进苍山，我们也就走进了一幅美丽的画卷。
由于海拔高差大，地形复杂，形成了复杂多样的立体气候，为多种植物的生长提供了优越的自然条件，也造就了苍山“天然高山植物园”特殊地貌。苍山上有3000多种高等植物。在海拔1800米左右的亚热带气候带和1900一2700米的温带气候带上分布着樟树、柏树、椿树、栎树、云南松、华山松、罗汉松、银杏等植物。在海拔2800—4000米的高寒地带上分布着云杉、冷杉、铁杉、高山杜鹃等混生植物。苍山又是一个花卉宝库。云南的八大名花，山茶花、杜鹃花、玉兰花、报春花、百合花、龙胆花、兰花、绿绒蒿都有生长，其中仅杜鹃花就有4 1个品种。
苍山有独特的地质特点、险峻的冰川遗址、秀丽的山色风光、多样的植被花卉，以及罕见的野生动物以及云、雪、林、泉、石、花等组成的天然景观。
为方便游人游览这些胜景，大理旅游集团在原有感通索道和苍山索道的基础上，于2010年投资修建了这条由天龙八部影视城起，途经七龙女池而直达苍山之顶洗马潭的观光旅游索道。索道全长5555米，垂直高差1648米，总投资3.85亿元，全套设备法国进口，该索道为8人座封闭式钻石吊厢客运索道，乘坐安全舒适，是世界技术最先进客运旅游索道之一，也是世界高差最大，全国爬坡最长的旅游索道。
“七龙女池”、和洗马潭是苍山大索道的主要景区。相传“七龙女池”是洱海龙王7位龙女沐浴休息的场所。溪水延绵不绝，清澈见底，千姿百态，撩人心扉，由于七潭池水间落差不大，流水迂回婉转，周围巨石千奇百怪，溯溪而上，池水一潭比一潭小，景致一潭比一潭奇，水色十分清澈。一龙池清亮如绸缎，妩媚多姿，二龙池美目流盼，澄碧如绿玉，三龙池透明似薄冰，巧笑倩兮，四龙池纯净如水晶，端庄娴静，五龙池晶莹如水银，六龙池汪浅似月光，七龙池则深藏山涧，小巧玲珑，犹如一杯醇香美酒，能使您领略到七位龙女沐浴场所的奇、秀、清、幽，使您心旷神怡，产生美的遐想。
沿玉带路尽览奇异美的同时，还可以听到徐霞客等文人墨客游览苍山时美丽神奇的传说，观赏到清碧溪三潭奇观，以及《天龙八部》小说里的生死珍珑棋局等奇异美景。
洗马潭位于玉局峰和龙泉峰顶的交接处，山形犹如一把靠椅，海拔4097m。相传“宋挥玉斧、元跨革囊”的大理国时期，元世祖忽必烈南征大理，围降大理国都羊苴咩城，一时攻城难克，布奇兵翻越苍山，曾在山顶歇营洗马，攻陷大理国羊苴咩城，洗马潭因此而得名。据史载，洗马潭古称“高河”，是南诏时期的水利工程设施。南诏丰佑年间，南诏王派遣军将晟君，在这里建此高山水库，引导山泉灌溉农田。洗马潭是苍山顶上一个水质纯净、清澈见底的“山巅冰积湖”，在这里您可以观赏到峰岩树影倒映潭中的绝佳风景。四周山脊有第四纪冰川遗址，诸如刀锋、冰斗、冰蚀等景观。缓坡满布形同虬龙的高山杜鹃、灌木丛林，潭下山坡则是高大挺拔的高山冷杉林带和翠竹林带，每当春夏之交，黄、白、红杜鹃花盛开，湖边五彩缤纷，斑斓一片，灿若云霞。从山顶向下望，一边是衬着黑蓝苍郁的冷杉林和刚吐新绿的翠竹林，一边则是衬着斑驳青灰的岩峰石屏，使得百米方圆的洗马潭宛若镶嵌在苍山之巅的一颗宝石熠熠闪耀。洗马潭下泻的溪涧边、山坡上，粉紫的报春花、淡黄的白合花、浓艳的龙爪花，把这里装扮成了一个花的海洋。
秋冬时节，枝叶茂盛的灌木丛林、簇簇高山杜鹃和绿茵茵的草甸变成金黄色的地毯。一场场秋雨过后，百里点苍，银装素裹，雪海莽茫，冰清玉洁，呈现出一个北国风光的世界。直到阳春三月仍有“日丽苍山雪，瑶台十九重”写照。雪线以下苍翠碧绿、繁花似锦，苍山巅峰积雪不化、白雪皑皑、蔚为壮观。
秋冬时节，枝叶茂盛的灌木丛林、簇簇高山杜鹃和绿茵茵的草甸变成金黄色的地毯。一场场秋雨过后，百里点苍，银装素裹，雪海莽茫，冰清玉洁，呈现出一个北国风光的世界。直到阳春三月仍有“日丽苍山雪，瑶台十九重”写照。雪线以下苍翠碧绿、繁花似锦，苍山巅峰积雪不化、白雪皑皑、蔚为壮观。
洗马潭索道将把天龙八部影视城与苍山腹地的七龙女池景区，以及苍山顶部冬春白雪皑皑、夏秋云雾漫漫的洗马潭景区连成一体，让游人领略到苍山冰川遗址、杜鹃林、冷杉林等最具神秘感和诱惑力的苍山极顶风光。
这是地理上的大理，不是每个人可以得见，因为高处险峻，您可以到达吗？顷刻间被亿万杜鹃淹没，倏而，生死透大，大喜悦全美心灵。人一生总得给自己一个机会，这个机会正在展开，置身世界屋脊的结束之际，希望您是有缘人。
