民族特征
    泸沽湖畔居住着是众多民族，以蒙古族为主（注：不是“摩梭族”，中国56个民族中没有“摩梭族”。新中国成立后，国家民委等部门在第一次民族识别中，将云南泸沽湖畔的摩梭人识别为纳西族，而四川泸沽湖畔的摩梭人则为蒙古族），摩梭人有自己的母语摩梭语，与盐源县的其他地区的蒙古族语言相通，但是没有自己的文字。其文化为达巴文化，信奉藏传佛教。摩梭人是中国唯一仍存在的母系氏族社会，实行“男不娶，女不嫁”的“走婚”制度。走婚的男女双方分别叫“阿注”、“阿夏”，故称“阿夏婚”
 现泸沽湖沿岸居住有蒙古族和彝、汉、纳西、藏、普米、白、壮等7种民族，约1.3万人，其中蒙古族约6000人（四川泸沽湖沿岸摩梭人5000余人，现云南四川差不多各3000）。风景区以其典型的高原湖泊自然风光和独特的摩梭母系民族文化形成了特色突出的自然景观与人文景观，四川省于1993年将泸沽湖列为省级风景名胜区。

语言特征

摩梭人没有文字，摩梭语言，属于汉藏语系藏缅语族彝语支。宁蒗摩梭人的语言，可分为三个方言区，即永宁坝方言，金沙江边方言，蒗蕖方言。摩梭人的语法结构、语法形式多变，词的构形变化，构词变化，声调轻重的变化、重叠。虚词、句法、语序、语调等等，都是由一定的语音形成构成并作为语法意义的外部标志。如：她来了，他来吗？的不同意义，是通过语调和虚词表示出来的。又如：粗粗细细、拉拉扯扯等重叠词，又是象汉语一样通过重叠的语法形式表示出来的。
 
    宁蒗摩梭人在共同语言的前提下，产生三种方言，而且各地摩梭吸收其他民族文化的程度及所受影响不同，所以有些话不尽相同，略有差异。永宁摩梭人多与藏族、汉族接触，受藏、汉语影响较大；蒗蕖摩梭人与汉、彝族接触多，受汉、彝语影响较大；而拉伯摩梭则多与普米、纳西、僳僳族接触多，受普米、纳西。僳僳语的影响较大。与此相应，摩梭人的双语现象比较突出，即在不同场合下，交替使用两种或两种以上的语言。

建筑特征
    泸沽湖民房大多为方木垛成的井干式木楞子房，以木板当瓦，每块长约1米，宽0.17至0.26米不等。内部结构为适应其母系原则而组成家庭特点，有火塘所在的正室，为全家的中心。旁有老人及未成年孩子住的地方；另一幢二层楼房为“客房”，上为青壮年妇女与他们的“阿注”的居室，保留着母系氏族公社时期的一些特点。
 摩梭人依山傍水而居，传统住宅独具风格。房屋皆用圆木或方木垒墙，以木板覆顶（现多已盖瓦），一般由四栋二层房经戒四合院，分正房、花楼、经堂、门楼。其建筑结构，与宗教信仰、婚姻形态和家庭组织相适应。正房，摩梭语称“依咪”，是家庭集中饮食、议事、祭祀及老人儿童住宿场所，因而其结构较为复杂。屋后设夹壁，直通后院，分隔时里外两间，里间储存粮食和肉食，兼作老年人的起居室；外间存放农具杂物，人离世后，尸体停放于此，妇女也在此生育、“坐月子”。正房左侧为家庭主妇的居室兼储藏贵重物品；右侧设大灶，用来煮猪食、烤酒，并设置石磨、石破等。在正房的正中间屋内设有高灶台，两侧装有木板，可供人睡；灶台角有一神鑫叫“梭拖”，上面放置神像、花瓶和供品。高灶台下方设火塘，设置锅庄石和平台，壁上供有泥塑或硬纸画成的图像，上有日月星辰、火苗、海螺、金银元宝等，摩梭人称“冉巴拉”，即灶神，一日三餐例行祭祀。火塘两边，均铺木地板，右边是主位，左边是客位，不能相溷。房中有两根大柱子，左为男柱，右为女柱。摩梭人在砍这两根柱子时必须用一棵树，顶上一节为左柱，根底一节为右柱，象徵男女柱生同根、存同基，团结一体。在举行成年礼仪时，男的在左柱旁举行，女的在右柱旁举行。”花楼“摩梭语称“尼扎日”，供年轻女子居住，以便于单独接交男阿夏。底楼主要存放杂物，楼上分隔成2至4间小房，每屋设有小火塘，装饰华丽。梯设在底层走廊中段，梯间的楼板平面上有一横杠封住上进口。经堂，摩梭语称“嘎拉日”，是另外一侧厢房，供本家僧侣念经修习。楼下住单身男子或客人，楼上专辟一间洁净的房间作象瓮经堂。经堂神鑫上供奉菩萨造像，板壁上绘莲花、海螺、火焰等图像。桉桌上供神龛，长年油灯和净水碗，每日清晨换一次。家庭经堂除僧侣和贵宾外，其他人均不得使用。门楼，也称草楼，以庭院大门相配套。底层正中开有大门，大门随边设有畜厥，楼上则放草料等杂物。

有关传说
   猪槽船
   关于泸沽湖的形成，当地流传着一个有趣的故事：在遥远的年代，这里曾是一片村庄。村里有个孤儿，每天到狮子山去放牧。人们只要把牛羊交给他，他总是把牛羊放得肥肥壮壮的。有一天，他在山上一棵树下睡着了，梦见一条大鱼对他说：“善良的孩子，你太可怜了，从今往后，你不必带午饭了，就割我身上的肉吃吧。”小孩醒来后，就到山上找啊找，终于在一个山洞里发现那条大鱼，他就割下一块烧吃，鱼肉香喷喷的。第二天，他又去了，昨天割过的地方又长满了肉。这事被村里一个贪心的人知道了，他要把大鱼占为已有，就约了一些贪财之徒，用绳索拴住鱼，让九匹马九头牛一齐使劲拉，鱼被拉出洞，灾难也就降临了。从那个洞里，洪水喷涌而出，顷刻间淹没了村庄。那时，有一个摩梭女人正在喂猪，两个年幼的孩子在旁边玩耍，母亲见洪水冲来，急中生智，把两个孩子抱进猪槽，自己却葬身水底。两个孩子坐在槽里承受水漂流，后来，他们成了这个地方的祖先。人们为了纪念那个伟大的母亲，就拿整段木头做成“猪槽船”，泸沽湖也称为母亲湖。
关于泸沽湖
    静，是泸沽湖的主旋律。站在湖边，只有山风一阵又一阵。从那座绿色的小岛上，歌声又飘来了，歌声是那么深沉，那么缠绵，一缕缕浸透了母爱的凉荫，贴着湖面飘来，飘来。似乎，山是山，水是水，天是天，又似乎山不再是山，水不再是水，天已经空了，都化成了一股歌的溪流，情的浪花。湖岛上的白塔在万绿丛中，凝然不动，湖畔的村庄也是静谧的，我静静地品味着这一片听不清歌词的音符，好似听一支母亲哼出的古歌。不必听歌词，有时旋律才是真正的内容；不必诉说，深情的凝视有时胜过万语千言。就那么哼一下，一切情调让你回味不尽：那只在静夜中呼唤母亲的咕咕鸟；那只失去了归途的丹顶鹤；那片漂泊无定的云彩；那支失传了的母歌；那个创世的女祖，永远对你诱惑着，说不仅仅是传说。
宗教信仰

泸沽湖摩梭人的宗教摩梭人几乎全民信教。渊源于毕喳巫教的达巴教和元初传入的喇嘛教影响着摩梭人的日常生活，更是摩梭人的精神寄托。
 
【达巴教】
   达巴教是摩梭人的原始人多神教，相传因教祖叫达巴而得名。达巴口诵经和部分由摩梭原始文字符号书写的达巴卜书。达巴口诵经主要由师徒传承、口耳传承、世袭相传。达巴是摩梭人的巫师，掌握着摩梭人历史、文化、古典哲学、地理、天文、医学，以及部族世系祖谱、迁徙路线等。家庭中，凡逢过年过节、婚丧嫁葬、为死者灵魂归宗引路、主持成丁礼等各种祭庆礼仪，均由达巴主持举行。
 达巴有三种：一种为查达巴，专为传授宗谱，为死者送到祖先发源地，主持礼仪；一种补达巴，专门主持祭祀；第三种汝达巴，主持死的小船坞马仪式。达巴没有寺庙，也没有统一的组织，在帮人诵经做法事时，不计较报酬多少，也不分贵贱。达巴的法衣法器有五福冠、飘带、梆郎鼓、铜钵、摇铃、海螺、巫棒等。
 
毕喳，是摩梭语，有鬼使神差之意，是更为原始的巫教和巫师。毕喳巫师的地位低于达巴巫师，在重大的祭祀活动中只能充当达巴的助手。达巴和毕喳都是由男子担任，通常都是舅甥传承和父子传承或师徒传承。
 
【喇嘛教】
 
于元代初期传入泸沽湖地区，是佛教在泸古湖地区的称谓。喇嘛教传入这一地区后，由于政教合一的统治，摩梭人在信仰达巴教的同时，又信仰喇嘛教，两种教相互渗透，相互影响，凡有祭庆礼仪，都要请达巴和喇嘛来念经作法，他们既互相配合，又各自为阵，饶有风趣。由于摩梭人中，喇嘛社会地位较高，有儿子者多送入喇嘛寺中当喇嘛。喇嘛教在泸沽湖地区有黑、黄两教，两教的寺庙俗称大经堂。较大的经堂有永宁、前所黄教喇嘛经堂和左所喇踏黑教喇嘛经堂，三地经堂每年都要定期举行喇嘛会，由于信教者众，喇嘛会便成了泸沽湖盛大的节日。

民族习俗

摩梭母系氏族社会
 
摩梭人的走婚，是世界种种婚俗中，绝无仅有一朵奇葩，泸沽湖是世界唯一一个女儿国，女人掌控一个大家庭的大事情，男人一天就是悠闲的工作，每天赚回来的钱都要上缴给家里年龄最长的女性。
 
走婚情侣
 
泸沽湖畔的摩梭人盛行走婚，至今，百分之九十以上的摩梭男女仍然实行走婚。仅有不到百分之十的男女或因走婚情侣双方需要同居，或因家中有男无女，视女为“根”，以女为贵的摩梭人，只好娶一个媳妇，以续香火，其他男子仍然走婚。
 
走婚的形式是男不娶、女不嫁，男女终身都在自己的母系家庭里，是由男子的“走”而实现的婚姻。男方晚上到女方偶居，次晨归回自己家中，双方都不是对方家庭的成员。有走婚关系的男女彼此称“阿肖”或称“肖波”。“阿肖”，就是有夫妻意义的情侣。有的书上称为“阿夏”。其实一样，只是音译上的差别。
 
建立男女阿肖的走婚关系，不受某种法律的约束，也不注重门第。阿肖走婚并非杂乱无章，更不是群婚制。姨表、叔伯、弟兄、姊妹间严禁结交阿肖。一个女子不能同时结交多个正式阿肖。一个男子也不能同时与多个女子结交正式阿肖。虽然在摩梭男女走婚群当中。有个别男女或因彼此相距遥远，或因情感因素等原因，私下结交非正式的秘密的阿肖，即所谓“临时阿肖”，但这种现象不是主流。
 
男女结交阿肖以双方情感来取舍，很大程度上取决于女方的情感。金钱和地位未必能够得到姑娘芳心。在情感的基础上，她们更注重选择俊美、高大的外在和智慧。一旦男女双方彼此有意，没有任何力量可以阻拦他们建立阿肖关系，正如当地情歌所唱的那样，“好阿哥（妹）哟，人心更比金子贵，只要情谊深如海，黄鸭就会成双对，”结交阿肖没有家人包办，也无媒妁之言。男女相互在一起生产劳动、节庆活动、跳舞交谊等交往过程中产生爱慕之情时，只要双方情投意合，便可自主决定，建立阿肖关系。
 
互换礼物
 
结交阿肖，建立阿肖关系比较自由，手续也很简便，通常经过双方私下或托人交换礼物（即摩梭人称的“佐佐嘎”）便可确定关系。有的双方交换一样随身首饰和手镯、戒指等皆可，有的则由女子给男子赠送一样自己亲手制作的鞋垫或麻布腰带，男子则加赠一条围巾或首饰之类的便可。一旦交换了礼物，男女便成了阿肖情侣，到了夜间，男子就可以到女方走婚了。以这种方式结交的阿肖，一般都有一段相当隐秘的走婚过程，到了一定的时间才逐步公开。
 
另有相当一部分男女互换礼物的方式要庄重些。当一个男子看中一个女子，或双方有情有意时，通常由男方请一位自己可信的人，带上衣服、裙子、茶、糖之类的礼物到妇方家互换礼物。携礼者到女方家要向女方的母亲说明来意，而母亲则通常要征求女儿的意见，如果不同意则以很委婉的方式退回对方的礼物。以这种方式结交的阿肖，在男子走婚时，往往以较为公开的形式出现。
 
夜访阿肖
 
摩梭妇女到结交阿肖的年龄，通常都在花楼上拥有一间属于自己的花房，一旦结交了阿肖，这间花房便成了谈情说爱的小天地。
 
最初的约会多是避人耳目，悄悄进行。男子常在夜深人静时，或徒步，或骑马到女阿肖家按相约的暗号或抛石子到花楼房顶，或以吹笛弹弦，或以马铃声，或用烟斗敲门等，有多种多样的暗号，等候中的女子闻声开门，将男阿肖引入卧室。到拂晓前，男子便匆匆离去返回自己家。经过一段时间的秘密走访后，女子便将男阿肖公开，男阿肖即可公开走访女阿肖，并可登堂入室，到女阿肖家下房喝茶聊天，享受热情的招待。
 
也有不少男子在开始走婚阶段是以公开的方式出现的。男子在首次走访女阿肖时，必须带上当初的媒人或自己可信的一个男朋友，并随身携带茶、糖或给女阿肖的衣裙等物。对方家中则对来者予以盛情款待，并将男阿肖带来的茶、糖拿一部分祭祀祖先，一部分送给本村各户或只送给亲族，以此委婉地宣布家中女儿已有男阿肖。晚上，由女方母亲或姊妹引男阿肖到女阿肖卧室。女阿肖也可以在自己花房里以酒招待男阿肖。男阿肖在走访的最初阶段，常常回避女方兄长或舅舅之类的男性，随着时间的推移逐渐随便起来。结交阿肖公开后，双方家庭成为“比子则黑”，即亲家。每逢节日，要相互送礼拜访。遇红白喜事时互相帮忙，对方家庭死了人要去奔丧。男阿肖出远门时，女方要送鸡、蛋、香、肠、猪膘肉等，装在篾制礼品盒内，供阿肖及其伙伴在途中享用。这种“比子则黑”的关系随着阿肖关系的建立而诞生。也随着阿肖关系的解除而消失。
 
孩子随母
 
走婚男女有了小孩，在孩子出世的第二天，女方家中要为孩子举行取名仪式。并带上“巴舍巴哈”（即为小孩取名举行取名仪式时向神灵和祖先供奉的食物）以及甜酒等到男阿肖家道喜，男方家中则派一女子带上丰盛的食物去看望女阿肖。第一胎孩子满月前夕，男方家中要杀猪宰羊，备酒办席，到女方家中举行隆重的“若哈舍”仪式（即满月酒），招待女方村内和邻村的男女老少，表示庆贺。孩子到了13岁举行“成丁礼”时，也要到生父家中拜节，生父则给予具有纪念意义的礼物，表示祝贺。
 
阿肖走婚所生的孩子一律随母而居，，跟随母姓，由家庭中的母亲，舅舅和姨母等共同抚养。而子女成年后，对这些老人承担主要的赡养义务。男阿肖不是女阿肖家庭成员，也无抚养孩子的法定义务，但在生产劳动和物质生活方面给予必要的照顾，有了孩子要经常看望和帮助，自觉承担一定抚养义务。所以对摩梭男子而言，他的相当的精力是与自己的姊妹一道共同抚养外甥，同时还要拿出一部分精力来帮助女阿肖抚养自己的亲生子女。亲生子女长大后，也要为自己的生父尽一定的赡养义务，生父死后也要奔丧。
 
移情别恋
 
阿肖关系维持时间长短不一。因情而异，短则几天、几个月，长则几年、十几年，甚至终身。他们合则聚，不合则散。地域上男女阿肖相距越远越不稳定。多数阿肖走婚在邻近一两个村内，少数远达数十里之外。由于男女阿肖各居母家，没有经济上的关系和日常共同生活和密切接触，所以具有相当的临时性和不稳定性。阿肖之间，在经济上谁也不靠谁。你不属于我，我也不属于你。双方均不可能独占对方，亦不可能依附对方。这就使阿肖关系变得比较淡漠，自然也就不会专一。
 
男女阿肖，既有从一而终者，也有一个结交多个阿肖的。大多在数个以上，少数则多达十几、数十人。一般年轻时阿肖关系多不稳定。随着年龄的增长。结交的阿肖逐渐减少，关系趋于稳定。部分成年男女，在青壮年时期，一般既拥有一个长期稳定的阿肖，同时又可能拥有一至几个临时阿肖作为补充，即一个正式阿肖和数个非正式阿肖。长期阿肖作为正式阿肖。而与非正式阿肖只能秘密来往。
 
阿肖双方结交过程中，如发现对方移情别恋，品性不端或与之情感不合等原因导致关系疏远感情破裂时，阿肖关系就随之解除。阿肖关系的解除较为自由，容易，一般不需要什么手续。因为不涉及财产的划分、子女的归属等利益问题。阿肖离异也很难引起争执和纠纷。双方皆可处之泰然，好像什么事也没发生过，甚至能保持良好的一般朋友的关系。因此也就容易导致离而复合。
 
男方不愿再维持阿肖关系时，有的请人捎个口信，通知对方终止阿肖关系；有的干脆对女方说一声“我不来了”即可；或长期不走访女方，也就自然解除。
 
如系女方不愿意维持阿肖关系，则直接告诉男方不要再走访她家；或者在男阿肖走访时，或面带难色，或拒绝同房，或躲到亲朋家中。男方自觉没趣，理智地退出，不再走访，有些破裂的阿肖关系。经过挽回也有破镜重圆的。