2011年12月份，丽江古城保护管理局对大水车进行了拆旧换新，期间很多丽江商家、丽江游客、网友们都惊呼是不是要拆除大水车，大水车历时14年之久，风吹日晒，损毁严重，这一次，只是进行一次彻底的维修，为它换“新”。水车又称孔明车，是我国最古老的农业灌溉工具，是先人们在征服世界的过程中创造出来的高超劳动技艺，是珍贵的历史文化遗产。相传为汉灵帝时华岚造出雏形，经三国时孔明改造完善后在蜀国推广使用，隋唐时广泛用于农业灌溉，至今已有1700余年历史。而丽江古城的水车如果仅仅是作为一个地标建筑和观赏作用。而丽江金沙户外俱乐部组织去玉龙雪山、德钦梅里雪山等地旅游也都是在这里集合。

走进古城，首先看到的是两座水车，有人说它是子母水车，也有人说它是情人水车。过去古城里就有水车，以古城大水车为代表，今天在一些偏远之地也还在使用。它可以用来舂米磨面，如果人住在高处，但水在低处流，还可以用它来提水。往右是写有江泽民主席题词的照壁，古城里有三房一照壁的民居，那民居就像这个样子。在古城入口的右边是水龙柱。龙是管水的，古城里的土木建筑最怕火，但水能克火，所以立了这个水龙柱，以表达古城人民免除火灾的愿望。千百年来，古城人民像爱护自己的眼睛一样爱护古城。[1]

只要黑龙潭出流量不小于0.7立方米/秒时，丽江古城大水车就能保持转动。连续三年的春旱严峻的旱情下，丽江市为确保古城景观、丽江市区及古城用水制定紧急预案。市水务部门表示，当黑龙潭出流量小时，将采取从拉市海水库调水补给古城。但有市民同时指出，在倡导节能节水的趋势下，丽江古城的景观用水仍然存在严重浪费的情况，从持续发展和未来战略考虑，丽江古城有必要对“景观供水循环利用”做好超前规划，应对水源减少带来的新问题