奥氏此访有表层和深层两个动因。就前者而言，奥巴马出访三国的原因各不相同。访问柬埔寨主要是因为柬是今年的东盟轮值主席国，依托于东盟峰会的东亚峰会也由柬埔寨来承办。而美国今年是第二次参加东亚峰会，奥巴马以总统身份与会，顺便访问柬埔寨，似乎也是水到渠成的事。既然要访问柬埔寨，到泰国转转也是顺理成章。

　　缅甸之行才是奥氏此次访亚最受舆论关注的重点。这次访问明显有嘉奖缅甸的意思。它的背景是，近年来缅甸在政治上呈现出要进行历史性改革的新气象。最具象征意义的事件是，被囚禁多年的反对派领导人昂山素季不仅被获释，而且也重返缅甸政治舞台。今年9月昂山素季应邀访问美国，与奥巴马总统进行了会晤。美国认为这是它的对缅政策成功的表现。美缅关系也迅速升温，双方正式互派大使。缅甸总统吴登盛于9月份应邀访美，成为46年来首次访美的缅甸最高领导人。就在奥巴马这次出访亚洲前，美国宣布大幅放宽对缅甸货物的进口限制。可以说，双方关系已经进入了一个新的历史阶段。

　　不过，上面只是奥巴马访亚的表层原因，此访还有深层原因。这个深层原因，就是美国基于其亚太再平衡战略，拉拢中国在东盟的亲密伙伴或者说是准盟友，以弱化中国在周边的影响力。从这个意义上说，奥巴马此行难免给人以“撬中国墙脚”的感觉。

　　众所周知，泰缅柬三国与中国的关系非同一般，这三个国家是中国在东盟的亲密朋友、伙伴，甚至可以说准盟友。东盟十国中，与中国关系的深浅厚薄程度明显有异。大致说来，以柬泰缅为主的“陆上东盟”，与中国的关系比较亲近，双方的互信程度很高；以越南、菲律宾为代表的“海洋东盟”，与中国的关系比较复杂，加之有领土和海洋争端，对华疑虑较深。

　　正由于这方面的因素，泰缅柬是中国防止东盟被“海洋东盟”绑架的有力帮手。有一个事例可以充分说明这一点。在今年7月在柬埔寨举行的东盟外长会议上，由于东道国的坚持，会议才没有通过菲律宾提议的南海问题联合声明。这也是东盟外长会议45年来首次没有通过联合声明。柬埔寨在关键时刻对中国的外交支持力度可见一斑。其他如泰国与缅甸也都能大体如是。饱受美国制裁与封锁之苦的缅甸，多年来一直受中国荫护，在政治与外交上受惠于中国非浅，其对中国的战略性依赖是显而易见的。

　　这样的国家，无疑是美国“重返亚洲战略”（亚太再平衡战略）中的一个薄弱，乃至具有消极意义的一环。曾在小布什时期任总统亚洲事务顾问的迈克尔·格林日前对美国媒体公开表示，“从某种意义上说，泰缅柬是美国重返亚太大战略下的3个麻烦孩子。”

　　在此情况下，奥巴接连访问中国在东亚的三个亲密伙伴，从积极的方面说，是想拉近美国与三国的政治与外交关系，以强化其亚太再平衡战略中的薄弱环节；从消极方面说，是要把三国从“中国怀抱”中拉出来，正如泰国《曼谷邮报》指出的，“奥巴马到访就是为了遏制中国的地区影响力。”

　　不过，不论美国如何苦心孤诣，由于地缘纽带、经济联系及历史文化等方面的原因，“陆上东盟”与中国的坚实关系是美国无法捍动的。这不仅因为中国的与邻外交务实成功，更重要的是，良好的对华关系对于三国具有举足轻重的战略性意义。

　　这不仅表现在经贸方面——中国已经成为东盟国家最大贸易伙伴，而且与一个强大的中国保持良好关系，在三国的安全战略中也具有非同一般的意义。比如，在泰柬两国因为领土争端擦枪走火的时候，中国在调停双方争端中所能发挥的关键作用，就是是美国可望不可及的。

　　所以，正如俗话所说，“远亲不如近邻。”中国对于“陆上东盟”的综合性战略意义，是美国可望不可及的。正因为如此，不论美国如何拉拢相关国家，它都无法撬动中国在东南亚的外交墙脚。