2009年发布的《昆明市会展业发展规划》提出，昆明要加快会展业的发展，进一步巩固提升会展实力和竞争力。上述文件还认为，会展业具有经济增长“加速器”、城市发展“助推器”、城市形象“传播器”、劳动就业“吸纳器”的功能。
会展活动汇聚的巨大人流、物流、资金流、信息流，不仅能够在扩大贸易、引进技术、吸引投资、发展高新技术产业、促进经济合作与交流等方面发挥重要作用。
而且，对提升城市品位和知名度，促进经济又好又快发展具有不可替代的作用，已成为衡量一个城市开放度、城市活力和发展潜力的重要标志之一。
昆明重大展会活动高达106个
事实上，会展业已经成为昆明经济发展的“助推器”和“发动机”。统计显示，“99世博会”后的前几年，昆明仅有昆交会等18个中小型展会。而到2013年，经昆明市市级会展管理部门备案的国际性、全国性等重大展会活动高达106个。
具体来说，目前，昆明已形成了以中国昆明进出口商品交易会、中国昆明国际旅游交易会、中国昆明国际花卉展、昆明国际农业博览会、中国云南普洱茶国际博览交易会、中国（昆明）泛亚石文化博览会、中国（昆明）泛亚国际汽车展、中国南亚博览会等九大展会为主，同时以GMS六国商品展、中印缅孟经济合作论坛、中国昆明聂耳国际音乐节、10+3媒体合作研讨会等配套峰会论坛为辅的格局。
其中，中国国际旅游交易会是目前亚洲地区最大规模的专业旅游展，以其周到的服务给参展人员提供了无限的商业机会；中国（昆明）国际花卉展是云南最早与国际接轨的专业花卉展览会，不仅对云南发展花卉产业有直接的推动作用，而且对我国整个花卉产业都产生了积极影响，已成为云南最具国际品牌的知名展览会之一。
昆明泛亚石博览会则逐步发展成为亚洲规模最大、国内专业化程度最高，品牌影响力最大的中国第一品牌石展。
会展业投入1元可赚10元
展会如何改变城市？从首届南博会筹备中的道路综合整治，我们或能更为清晰地理解展会之于城市优化的意义。
首届南博会举办之前，昆明进行了一系列的道路综合整治和优化提升。2012年，完成一环路等22条道路综合整治，总计105.4公里，投资约27.6亿元；2013年，为迎接南博会召开，昆明共完成北京路等27条道路整治、11条道路微循环整治、17个交通节点整治工作，总计87.4公里，投资约33亿元。
从现在看，上述经过综合整治和优化提升的道路，不仅道路通达能力大大提升，其绿化环境也更为符合春城的气质形象。
需要指出的是，2014年，昆明还将对12条重要城市道路的整治和修复、6条微循环道路建设和14个交通节点治理，以进一步改善城市交通出行环境，提升道路通行能力。
另一方面，从首届南博会上昆明交出的“成绩单”，也不难看出展会对昆明社会经济的贡献力度：昆明共实现进出口成交额3.83亿美元，同比增长32.9％，其中出口额为1.3亿美元，进口额为2.53亿美元；拟利用外资10.6亿美元，拟引进内资1293亿元人民币。
今年3月份，中国会展经济研究会副会长姚望在一次对“昆明市新提拔县处级领导干部学习班”的授课中认为：大会展对区域知名度的提升，完全像是一个挂在世界中央的“大喇叭”一样，向全球播发消息。
姚望以博鳌为例说明会展业对于城市发展起关键带动作用：博鳌论坛举办前，该镇只有2个家庭旅馆，但现在博鳌却拥有近100家家庭旅馆，还有10余个四星、五星级酒店。
此外，一种流行的观点认为，会展经济不仅本身能够创造巨大的经济效益，而且还可以带动交通、旅游、餐饮、住宿、通信、广告等相关产业的发展。国际展览业的产业带动系数为1∶10，即会展的投入若是1元，其带动住宿、餐饮、运输、通讯等产业的收入将达到10元。
昆明欲成中国最适宜办会展之城
《昆明市会展业发展规划》明确提出，到2015年，昆明的会展业直接收入要达到24亿元，年均增长15%以上，带动相关产业增加收入216亿元；举办经市级会展行业主管部门备案的会展活动200项以上；培育起10个以上在国内外具有较强影响的会展品牌，10个以上具有较强实力的会展企业和配套服务企业。
同时，力争把会展业发展成为开放水平高、竞争能力强、带动作用大、布局合理、具有鲜明特色和较强影响力的产业，将昆明打造成为中国面向东南亚、南亚的国际会展之都。
在全国范围内，昆明要成为“中国最适宜举办会展的城市之一”，要求主要会展经济指标保持位居全国省会城市前列。
此外，昆明面向东南亚、南亚占有得天独厚的区位优势，在这一区域内，昆明会展业具有广阔的发展空间和市场潜力，要成为该区域内重要的会展城市之一。
事实上，昆明大力发展会展业，除出于现实需求，也是基于自身优势的考虑。昆明博览事务局曾向媒体介绍，昆明发展会展业，是依据昆明的城市性质、区位特征以及昆明会展业在全国的发展位势来定位的。
目前，昆明会展业每年举办的会展数量、直接收入、经营企业数量、从业人员数量以及会展设施总量等方面，已经处于西部城市前三名位置。此外，就气候而言，昆明具有可常年举办会展，不增加季节性成本的优势。
