1941年，毛泽东同志在一篇文章中明确表示，“共产党领导的武力和民众已成了抗日战争中的中流砥柱”。纵观14年抗日战争、8年全面抗战历史全局，中国共产党是抗战中当之无愧的中流砥柱。
1931年日本发动九一八事变后，中国共产党自觉担负起挽救民族危亡的重任。9月20日中共中央即发表《为日本帝国主义强暴占领东三省事件宣言》，9月22日作出《关于日本帝国主义强占满洲事变的决议》，9月30日发表《为日帝国主义强占东三省第二次宣言》揭露日本侵略罪行，号召全国民众以民族革命战争驱逐日本帝国主义出中国，争得民族的解放与独立。1932年4月，成立时间不到半年的中华苏维埃共和国临时中央政府就发布了《对日战争宣言》，正式对日宣战。1935年，还在长征途中的中共中央发表了《为抗日救国告全体同胞书》，号召停止内战、一致抗日。此后，中国共产党积极倡导、建立抗日民族统一战线，和平解决西安事变，推动国共第二次合作。中国共产党还以实际行动出师抗战前线，首战平型关即打破了“日军不可战胜”的神话。面对复杂的国际国内形势，中国共产党以民族大义为重，从抗战全局出发，始终不渝地坚持抗战、反对妥协，坚持团结、反对分裂，坚持进步、反对倒退，成为全民族抗战走向胜利的中坚力量。
九一八事变后，中国共产党作为中华民族和中国人民的先锋队，第一时间站在抗日救亡的前列，发表宣言和决议，号召全国人民武装反抗日本的侵略。1935年8月，中国共产党发表《八一宣言》，呼吁停止内战，集中一切国力为抗日而奋斗。12月，瓦窑堡会议确立了抗日民族统一战线的策略方针，调整了各项具体政策，得到全国各界的热烈响应。中国共产党积极推动建立各种形式的抗日统一战线，与东北军、第十七路军等实现西北联合抗日，努力争取国民党当局和地方实力派联合抗日。中国共产党主张和平解决西安事变，在民族存亡的危急关头促成了国共两党第二次合作，并以国共两党合作为基础，形成了汇集中国各族人民、各民主党派、各爱国军队、各阶层爱国人士以及海外华侨的抗日民族统一战线。抗日民族统一战线的形成，不仅是中华民族觉醒的集中表现，更是中华民族不可战胜的保证。从此，中华儿女不分阶级，不分出身，汇成了全民族抗战的洪流。
抗日战争是中日两国综合实力的大比拼、大较量。针对当时中国政治、经济、军事都十分落后的现实状况，中国共产党提出全面抗战路线，号召全国人民总动员，主张开放民主，改善民生，广泛发动群众，武装群众，实行全体人民参加战争、支援战争。1937年7月，毛泽东发表《反对日本进攻的方针、办法和前途》指出，在坚决抗战的方针下，必须实行全国军队和人民的总动员以及革新政治等一整套办法。针对抗战初期国内盛行的“亡国论”和“速胜论”，1938年5月毛泽东撰写了《论持久战》进行了有力驳斥，他指出中国必须、也能够经过持久抗战取得胜利，持久战必须经过战略防御、战略相持和战略反攻三个阶段。这一光辉文献，成为中国抗日战争的指导纲领。
在全面抗战、持久战等战略方针的正确指导下，中国共产党领导的八路军、新四军等武装力量，先后开辟了华北、华中和华南敌后战场，创建了19块敌后抗日根据地。抗日战争进入相持阶段后，直到1944年，日军以主要的兵力对付八路军和新四军。中国共产党领导的敌后战场成了抗战的主战场，担负起了抵抗的主要责任，对最终赢得战争胜利作出了巨大贡献。
历史雄辩地证明，面对外敌入侵，是中国共产党最早擎起抗战大旗，自觉肩负历史重任，以自己的政治主张、钢铁意志和模范行动，一直战斗在抗日战争的最前列。中国共产党在全民族抗战中发挥了中流砥柱的作用，这一点是毋庸置疑的。（作者徐鹏堂是中央党史研究室宣教局网宣处处长）
