云南境内有一个高原湖泊，名滇池，因而云南简称滇，云南的兰花统称滇兰。莲瓣兰是滇兰中独树一帜的家族。这种兰花每逢春节盛开，民间称之为“年拜兰”，其意为“拜年花”“年拜兰”给人们带来吉祥喜庆的气氛。同时，这种兰花的花瓣呈椭条形，酷似盛开的莲藕花瓣，民间以花定花，固命名为莲瓣兰，并延传下来。

　　莲瓣兰是什么时候为人们所驯化栽培而从野生变为家养的，这在云南尚无从查考确切。目前，有史可查的仅有三处。一是明代崇祯年间著名旅行家徐霞客到云南滇西考察山形地貌时写下的《滇游日记》。书中写道：“兰品最多：有所谓雪兰，白花，玉兰，绿花，最上；……其野生者，一穗一花，与吾地无异，而叶更细，香亦清远。”当时的记载中还没有出现“莲瓣兰”一词。是清代光绪年间整理的《续云南通志稿》。《稿》中写道：访兰于滇，不可偏知也。得三十余种，就土俗名目次而记之。稿》中记载“夏开者有六”时，有“白莲瓣，花稀叶疏”，“绿莲瓣，叶长，出迤西”，“麻莲瓣，出蒙化”的介绍。《稿》中介绍的“莲瓣”，以花色定种，给人有三色“莲瓣”非同出一源的感觉，并且将初春盛春开的“莲瓣”列到“夏开者”中，这可以说清代《稿》中介绍的“莲瓣”还不是一个确定名称的兰花属种，只是以花色、瓣状称谓的一品兰花而已。三是民国后期整理的《新纂云南通志·花卉类·兰》。《志》中写道：“中国产兰之区福建之外当推云南。旧志载，兰有70馀种，雪兰为胜，……其开于春者有春建、春绿兰、独占春、钢紫兰、幽谷兰、双飞燕、独飞石兰、棕叶兰、赤舌兰、紫绿兰、……．朵朵香、白莲瓣、绿莲瓣、绛兰、……麻莲瓣……”。《志》中还写道：山谷阴池滇西一带，最著名者有下八种：素心兰、白莲瓣、春建、朱砂兰、雪兰、绿莲瓣、凤尾兰。其中，在介绍莲瓣兰的状貌和香味时，用了下列词语：白莲瓣，花大，春时著花，香色双绝，大理名产；绿莲瓣、麻莲瓣、韵秀，香色浓馥，但不甚烈，是此兰名贵处，大理、鄂川一带喜盆植之。《志》中继介绍春建、秦心兰 雪兰、朱砂兰之後，另列条目介绍“莲瓣”：“莲瓣，除白莲瓣外，有绿莲瓣、麻莲瓣等花。”民国《志》中介绍的“莲瓣”，设定为一个明确的兰花属种，在兰花群芳中自成一族。可以说，“莲瓣兰”此时才被史书设定，名传于后。从这些记载看，“莲瓣”一词出现在史料中有百余年时间，但是确定为一个兰花属种的时间仅有50余年，可以说，莲瓣兰在中国的兰苑中是一簇后起之秀，有着广阔的开发前景。

　　云南是世界公认的植物王国，自然是兰花的王国。据植物学家考察论证的结果，中国有1200多种兰花，云南占去600多种。而这600多种兰花中有200多种为云南独产的品种。在云南独产的这200多种兰花中，异彩纷呈，万紫千红的兰花当推莲瓣兰。当今，在云南，莲瓣兰已经成了观赏价值高、经济价值俏、开发前景好的滇兰主体。

　　独有的兰花生长在独有的环境中。云南分为滇南、滇东、滇东北、滇西、滇西北、滇中6个区域，莲瓣兰不在南，不在东，也不在中，而在滇西北。滇西和滇西北的地貌构造十分特殊。这里，驰名中外的横断山脉由北向南纵列而下，从西部的缅甸布拉蚌到东部的中国永胜，其间有5条江河，奔腾千里，劈山而下，形成罕见的迈立开江、怒江、恩梅开江、澜沧江、金沙江山川区域、这个区域，北南走向的高黎贡山、碧罗雪山、白茫雪山、玉龙雪山、点苍山等山峰，高耸入云。山腰，林草幽幽，山顶，白雪皓皓，山脚，清流湍湍。这个区域，雪凝雪化，形成万千大大小小的河流，瀑飞涧涌，湖白山青，水雾升空，地表湿润，每座险峰深谷的东西两面坡，或展阴晚阳，或晚阳晨阴。这种特殊的地理环境是兰花生长的天然场所。繁衍在这种环境中的莲瓣兰，多生长在海拔2800米左右的高山雪线附近。由於山峰受阳的时间多少不等，温度的高低不等，森林植被的厚密不等，山谷湿润的程度不等，具体生长点的矿物质含量不等，等等因素，形成一山分四季，十里不同天的滇西地理气候环境特色，从而造化出色彩斑烂、万紫千红、千姿百态、香型各异的众多莲瓣兰系列品种。如果用新、珍、奇、绝、艳、素、香7个字来认识组合莲瓣兰系列品种，莲瓣兰品系和OO个之多。这在中国乃至世界的兰花属种中是绝无仅有的。

　　现在，云南的兰花专业户和兰花协会会员等兰界人士，通过对莲瓣兰10多年的观察、鉴别、考证，徐霞客笔下的雪兰、玉兰即是今天云南人说的白莲瓣、绿莲瓣；《新纂云南通志》中记载的铜紫兰、幽谷兰、双飞燕、赤舌兰、绛兰等，即是今天云南人指的黄莲瓣、红心素唇莲瓣兰、红莲瓣等。其中铜紫兰指的是花瓣黄而唇瓣有紫色斑点的莲瓣兰；幽谷兰，指的是产在滇西荫密林中的莲瓣兰；双飞燕，指的是一箭开两朵对生花的莲瓣兰。目前，按莲瓣兰的素、瓣、彩、奇、艺五个方面区分品种系列，云南城乡众。一词的莲瓣兰可以说出6O多种来。它们是：

　　1．素花：白莲瓣素、红莲瓣素、绿莲瓣素、黄莲瓣素、生白莲瓣素、莲瓣素、牙白莲瓣素、紫红莲瓣素、桃红莲瓣素、碧玉莲瓣素、翠玉莲瓣素、金黄莲瓣素、牙黄莲瓣素；金丝大白素、银丝大白素、玉丝大白素、宽叶莲瓣素、窄叶莲瓣素、短叶微型莲瓣素。

　　2．辫子花：梅型莲瓣素、荷型莲瓣素、竹叶型莲瓣素、柳叶型莲瓣素、厚质莲瓣素、梅型白莲瓣、梅型红莲瓣、梅型绿莲瓣、梅型黄莲瓣、梅型麻莲瓣、荷型白莲瓣、荷型红莲瓣、荷型绿莲瓣、荷型黄莲瓣、荷型麻莲瓣。

　　3．彩花：白莲瓣、麻白莲瓣、粉白莲瓣、红莲瓣、麻红莲瓣、粉红莲瓣、黄莲瓣、金黄莲瓣、牙黄莲瓣、麻黄莲瓣、绿莲瓣、麻绿莲瓣、藕色莲瓣、紫色莲瓣、复色莲瓣、朱丝莲瓣、落血莲瓣。

　　4．奇花：莲瓣兰蝶花、莲瓣兰菊花、飞肩莲瓣兰、白心素唇莲瓣兰、红心素唇莲瓣兰、绿心素唇莲瓣兰、黄心素唇莲瓣兰、鸳鸯莲瓣兰。

　　5．叶艺：莲瓣金边草、莲瓣银边草、莲瓣星斑草、莲瓣虎斑草、莲瓣阴阳草、莲瓣幽灵草、莲瓣螺旋草。

　　近几年，创办碧龙兰苑的养兰名家李映龙，致力发掘，收藏莲瓣兰中的珍稀品种，短短10余年中，开发出和收集到五个经国家兰花名品登录委员会鉴定认可的莲瓣兰名品兰花：碧龙奇蝶、碧龙菊、碧龙蝶、点苍梅、剑阳蝶、碧龙寿梅等，还开发出碧龙玉素、碧龙红、碧龙梅、碧龙宝莲、碧龙虎蝶、碧龙佛手等莲瓣兰名绝品种。这些性状稳定的品种已经批量栽培在中国莲瓣兰样品园碧龙兰苑的名品兰花培育室中。

　　云南莲瓣兰，集中产在滇西和滇西北的福贡、贡山、保山、云龙、永平、漾濞、大理、巍山、洱源、剑川、鹤庆、丽江、兰坪、维西等高海拔地区。其中，家养的传统名品云集大理，洱源等地。这种兰花，属线叶地生兰，含苞于严冬，怒於于早春，长在寒山，春在草野，不择生地，只求开花，不逢知音，幽谷自芳，洁质高雅，。心地空灵，极富中国兰花的传统韵味，让人钟爱不已。观其叶态，绿叶兮素技。有的弓形弯曲，有的环默弯曲，微风吹来，似玉镯轻择，爽人心脾。观其唇瓣，色艳兮缤纷。有的纯白如月，有的纯红如霞，有的淡绿如烟，有的飘黄土。梦，有的有圆点红斑，有的有紫点方斑，有的有U型红斑，有的有V型紫斑，仪态万千，变幻无穷，引人 想联翩。闻其花香，芳菲菲兮袭予。有的开一朵，有的开两朵，有的开三朵，有的开四朵，超乎古人论定的一干一花的兰，又近乎一千五七花的蕙。有的纯香，有的清香，有的幽香，春气，有时似有，有时似无，一枝在室，满屋馥郁，芳馨30余日，仍幽芳不绝，使人思情绵。如果得到一筒或一片云南滇西莲瓣兰，岁岁年年耕耘在莲瓣兰丛中，不禁让人时时吟诵唐代诗仙李白、宋代杰出诗人杨万里的兰佳句：

为草当作兰，为木当作松。

兰幽春风远，松寒不改容。

松兰相因依，萧艾从丰茸。

健碧缤缤叶，斑红浅浅芳。

幽香空自秘，风肯向幽香。