东部半决赛热火对篮网第三场赛前，著名NBA(微博)赛场摄影师纳撒尼尔-巴特勒将镜头对准了格雷格-奥登——一位今年季后赛还没有上过场，这场比赛也不可能上场的龙套球员。如果他不是2007年状元秀，而同年榜眼秀杜兰特刚荣膺新科常规赛MVP；如果他没有公开表示认命，甚至承认自己是“史上第一水货”，巴特勒视线恐怕也不会落到其身上。

能得到卫冕冠军的垂青，曾一度让奥登重拾信心；但季后赛的残酷现实让他看清：NBA舞台已离自己越来越远。

就在一个月前，奥登还没有这么看透人生。常规赛收官战对76人，此前缺阵了20天的奥登重返赛场，14分钟拿到2分5个篮板。事后，奥登还对季后赛满怀期待：“我知道自己不大可能再打先发，但如果得到出场机会，我知道自己必须保护好篮板。我需要打得像大个子球员那样，帮球队赢得这方面的优势。”热火主帅斯波尔斯特拉也表示：“奥登如今的任务就是时刻做好准备，在我们需要的时候派上用场。”

“格雷格·奥登是热火为今年季后赛储备的秘密武器，”迈阿密媒体也不止一次这么说。

但现实变化之快，出乎了所有人的预料。一方面，打过比赛的奥登身体反应很强烈，恢复状况始终不尽如人意。直到热火和篮网的半决赛开打，他还因为身体酸痛无法完整参加球队训练，打比赛更是无从谈起。而另一方面原因也不能忽视：热火的季后赛征程里，还没有遇见要靠赌奥登才能压制的强力内线。

首轮打实力本就不济的山猫，山猫全明星级别中锋埃尔·杰弗森第一战就严重扭伤左脚，虽然坚持比赛但威力大不如前，热火没出全力便轻松过关。半决赛战篮网，对方的全明星中锋布鲁克·洛佩斯早早就赛季报销，篮网也改打一大四小，奥登同样无用武之地。“布鲁克、诺阿(微博)、希伯特，防守需要奥登出力的球员，卫冕冠军可能在接下来比赛里一个都碰不到，”当地记者贾里德·道尔，“而且奥登常规赛的篮板和盖帽数据还不如刘易斯，这表明他至今未适应球队的体系。除非安德森和海斯勒姆受伤，否则他不大可能获得出场时间。NBA季后赛的比赛节奏也已经很快，而如今的奥登移动太慢，热火已经意识到了这点。”

奥登同样意识到了这点。于是在接受Grantland记者马克·提图斯（和奥登相识13年，在AAU联盟和NCAA俄亥俄州大都做过队友）采访时，他说出了令人闻之伤感的话：“我花了四年时间养伤恢复，甚至一度不再是职业球员。我花了4年时间尝试重返NBA赛场，现在我已经做到了，再抱怨出场时间就是和自己过不去。我知道自己已经不复当年之勇，我只想恢复健康，然后竭尽全力帮助球队。”面对密友“如果以这样一种方式结束职业生涯是否甘心”的尖锐提问，奥登回答道：“我早看开了。我知道自己是NBA历史最大的水货之一。我知道杜兰特越伟大，就越衬托出我的差劲。心有余力不足的感觉相当糟糕，但抱怨和忧虑解决不了任何问题。我希望自己能有更多比赛机会，但即便没有我也不会后悔复出，同样不会后悔签约热火。”

而在听到奥登“看破红尘”的言论后，斯波尔斯特拉再度重申了自己的态度，奥登并没有被球队放弃。

“他已经取得了难以置信的进步，”斯波尔斯特拉说道，“每个人都应该回想下，他在过去四年都经历了什么，回归第一步他已经迈得足够大了。如果有需要，我们仍然对他满怀信心，他会做好比赛的准备。”热火主帅告诫另一位出场机会寥寥的高位秀比斯利的话，奥登同样可以品味：“世事瞬息万变，这场你把板凳坐穿，但下场就会突然得到十三四分钟出场时间。”

另外，仍有球队对奥登抱有希冀，愿意给他证明自己的机会。据《芝加哥太阳报》报道，季后赛首轮被奇才淘汰的公牛，除了想做“甜瓜”安东尼这笔大生意，同时也想对替补阵容进行修补。尤其在内线，他们希望能签下身价不高的奥登或贾森·科林斯，给主力中锋诺阿打替补。7年前的NCAA决赛，奥登和诺阿正是对位死敌，后来分别以状元秀和九号秀身份同期进入NBA；奥登给诺阿打替补，恐怕是当时所有人都没想到的场景吧？