1922年约瑟夫·洛克以美国《全国地理杂志》的探险家、撰稿人、摄影家等身份，从泰缅边境进入中国云南，从此在玉龙雪山下一住27年，其中大部分时间就住在玉湖雪篱村。丽江古城北行十余公里，玉龙雪山南麓有一个叫做“巫鲁肯”的村子，意为雪山脚下的村子。 玉湖村最早的居民即是为纳西王护宫养鹿的人，因此又叫“窜阔罗”。纳西民歌中也常提到玉湖和雪山鹿场。
玉湖中，雪水清澈，水草摇曳，蓝天白云衬托着高大的玉龙雪峰倒映在湖中，大自然仿佛都沉淀在湖底。
在玉湖旁的峭壁上镌刻有“玉柱擎天”四个大字，是丽江第一任流官知府（“改土归流”后从中央派来的最高执政者）杨馝所题。其下又有雍正三年（1725 年）郡丞聂瑞的“玉壁金川”四字。 在玉湖雪揭村西面高约30米的峭壁上，刻有"玉柱擎天"四个行楷大字，这是清朝雍正年间丽江第 一任流官知府杨翻题书,
"玉湖倒影"为玉龙雪山十二佳景之首，明清两代纳西诗人多有称颂。
玉湖湖畔有草场万顷，春夏草长莺飞，野花万点闪烁其中，牛铃丁冬，牧人作歌。深秋严冬，牧场草黄，湖中大片芦苇随风起伏，瑟瑟响如一片悲秋琴弦，一派苍茫寒凉景象。
