李树楠教授长期从事药理学研究，特别是在药用昆虫的中西医结合方面作了大量开拓性的工作，取得了一系列突出的成绩。他是云南大理学院原药学院院长及药物研究所所长，为药学院及药物研究所的创立和发展做出了十分重要的贡献。李树楠教授现任云南“美洲大蠊国际研究中心”主任、首席科学家。历年来主要科研成果有：1986年，发明治疗外伤创面及消化道溃疡新药“康复新”；1994年发明新药“心脉隆注射液”，是中西医结合治疗心力衰竭的有效药物；次年承担了国家“九五”重点攻关项目，研发成功对乙型肝炎有明显疗效的新药“肝龙胶囊”。李树楠教授1989年被国务院授予全国先进工作者称号，中华全国总工会授予教育系统全国劳动模范称号，获“五一”劳动奖章；国家人事部颁发“国家级有突出贡献专家”证书，享受国家和省级政府特殊津贴；1997年12月中国科协授予全国优秀科技工作者称号；1998年5月23日，国务院副总理李岚清同志专程视察了李树楠教授的实验室，勉励他树立崇高的信念与追求，把终身贡献给医学事业。

　　人们都说科学探索的道路并不平坦，从李教授发明治疗战伤、烧伤、各种创面、溃疡、瘘管的名药“康复新”的艰辛历程，诠释着成功的背后是付出、是奉献……。

　　1968年，李树楠靠搬运为生，住在一间随时都有可能倒塌的破房里，跟他住在一起的一位老人靠挑水卖为生。因为摔跤导致髋关节处变成骨结核，患处外面皮肤上出现了一个瘘管，颜色发黑，有一个很深的瘘道通下去。骨结核就是中医说的“骨痨”。得了这种病，先是化脓然后患病部位会逐步溃烂，时间一长，病变部位最终会形成瘘管，难以治愈。老人用了很多西药都没治好，后来一个少数民族老太太给他找了一包草药外敷，年轻的李树楠出于同情，常帮他换药；并惊奇地发现草药用了之后竟然出现了奇迹，老人结核性的瘘管长出了鲜红的肉芽，且生长得特别快，不到两个星期，瘘管就愈合长好了！好奇的李树楠找到了那个送药老太太，向他请教药方，但老太太没有把答案告诉他。后来，李树楠留了个心眼，换药之后，他把换下来的药渣子带回家里，到了晚上，他开始琢磨这份草药的成分，结果让他目瞪口呆——居然是蟑螂！从此，李树楠便与蟑螂结下了不解之缘。             

　　最初他在自已家里做实验，他把装衣服的一只木箱腾出来饲养蟑螂。在饲养蟑螂的同时，李树楠开始准备试验用的仪器；当时不仅没有显微镜、离心机这些设施，甚至连个小小的煮注射器的盒子也买不起，没办法，他只好把自己喝水的茶缸洗干净用来煮针头针管；但不是所有的仪器都能这样凑合的。怎么办？没来得及多想，他就奔了医院去卖血。一个月去卖一次，卖一次血可以得到大概300块钱，多卖几次，把每次卖血的钱加起来就可以买很多东西了。但是卖血之后，第二天还得照样上班，照样去拉车，日子就在这样简单、重复和单调中一天一天流逝着。后来，李教授进入大理卫校、大理医学院工作；使他的研究工作走上了正轨。

　　养蟑螂并不是很难，难的是蟑螂体内的化学成分复杂，到底是哪些成分对于疾病的治疗在起作用？哪些成分又是可以抛开不计呢？一个偶然的机会，他找到了中国科学院昆明植物研究所，研究所的胡忠研究员在这方面有经验；于是两人合作，后来又陆续有一些年轻人参加到研究中来。就这样10多年的时间，数千个日日夜夜，终于提取到了促进伤口愈合的有效成分，并把它制成中药制剂。按照国家规定，一种新药，在动物试验成功之后，才可以正式批准进入人体临床试验阶段。在正式人体试验之前，李树楠决定自己先来以身试药。

　　难以忍受的伤痛自然不能让别人代替。于是他将电烙铁烧红以后，将自己的腿烧伤，伤口是一个橄榄大的洞；滴上新药后，第二天是水肿，紧接着红肿就消了，第三天开始新肉就长起来了；大概一个星期到十天，完全修复。最后留下一点很轻微的疤。随着“康复新”试验成功，在获得国家发明专利和新药证书以后，市场需求也不断扩大。由于“康复新”药物对外伤的独特疗效，先后在对越自卫还击战、大兴安岭火灾、地震灾害中对伤员抢救发挥了显著疗效。为了降低药物成本，必须充分利用蟑螂资源，李教授认为必须走综合开发的道路，相继开发成功“心脉隆注射液”、“肝龙胶囊”。他还利用蟑螂药物提取中剩余的其它成分开展了美颜护肤品项目的研究。

　　李树楠教授在长年新药研制过程中，得到了省内外许多专家的支持，每一种新药的研制成功都凝聚了李树楠教授等科研人员的心血、智慧和汗水。最近，李树楠教授又开展了新的研究，发现了能抗氧自由基损伤，促进DNA合成、降低胆固醇，有抗衰老和治疗老年痴呆症作用的成分，有希望在延长人类寿命方面起到积极作用。