金沙江自北向南受到阻挡，折向北东，然后又向南劈开通道，继续向南奔流，这就是历史上有名的万里长江第一石门关。史料记载：当年元朝军队“破吐番，出石门，所过降之”，足见石门关在当时军事上具有重要的战略地位，一千三百年前，吐蕃在此地建了世界上最早的铁桥，八百年前元朝军队从这里“革囊渡江”，消灭了大理国，在此地建立了神川都督府。