每一个读过大观楼长联的人，都会记住下联中的一句“唐标铁柱”。史载，唐中宗神龙三年(公元707年)，监察御史唐九征在征服了依附吐蕃、侵扰边疆的姚州诸部落后，铸铁为柱，以记其功。但由于岁月久远，这座铁柱已经不存在了，正所谓是“伟烈丰功，尽雕梁画栋，……卷不及暮雨朝云，……”。让后人只能在长联下遥想铁柱所铭刻的历史。从公元707年到唐懿宗咸通十三年(公元872年)，大唐的历史又过去了165年，又诞生了一根铁柱———南诏铁柱。

这时的云南已是南诏国的天下。佛教传播至南诏王世隆年间，已达极盛，境内遍布寺庙、塔院，保存至今的仍有大理三塔、感通寺，昆明的东、西寺塔等。作为南诏大城的白崖城(今弥渡县红岩乡境内，遗址尚存)，自然也不例外，为我们留下了一处著名的南诏文化古迹———南诏铁柱。

南诏铁柱，名天尊柱，古称崖川铁柱，位于弥渡县城北约3公里的太花乡蔡庄铁柱庙内。柱高3.3米，周长1.05米，重约2069公斤，分五节铸成，上有直书阳文正楷题款一行：“维建极十三年岁次壬辰四月庚子朔十四日，癸丑建立”。自古以来就有许多关于南诏铁柱的记载。元初郭松年在《大理行记》中有这样一段详实的记载：“(白崖)甸西南有古庙，中有铁柱，高七尺五寸、径尺八寸，乃昔时蒙氏第十一主景庄王所建。题曰：建极十三年壬辰四月庚子朔十有四日癸丑铸。”“土人岁岁贴金其上，号天尊柱，四时享祀，有祷必应。或以武侯所造，非是也。”“建极”是南诏王世隆的年号，“十三年”为唐懿宗咸通十三年，即公元872年，距今已有1100多年的历史了，称得上是名副其实的“唐柱”。

但南诏铁柱并不是“唐标铁柱”。一是铸造年代上相差了165年，“唐标铁柱”建于公元707年，而南诏铁柱建于公元872年；二是铸造者都有明确记载，“唐标铁柱”为唐监察御史唐九征，而南诏铁柱为南诏王世隆；三是铁柱所代表的意义不同，“唐标铁柱”是唐朝在征服了姚州诸部落后所立的记功柱，而南诏铁柱则不然，近代徐嘉瑞在《大理古代文化史稿》中认为“此柱文字不言武侯，亦不言重铸，足见纯为世隆所立，且为唐代遗物，其可贵程度不在南诏碑下，不必附会于诸葛亮也”。“南诏世隆，立铁柱于弥渡，乃佛教之纪念柱，当时佛教已极盛也”。“天尊”，佛的异名，《涅盘经》谓天有五种，佛为第一，天中之最尊者，称为“天尊”。从这些记载，我们可以看出，铁柱为佛教的纪念柱，而不是“唐标铁柱”的记功柱。

铁柱还有一个优美的传说，南诏王皮逻阁原是白王的牧人，生得英俊潇洒，智勇双全。白王三公主早就倾心于他，无奈家规森严，总没机会亲近。后来两人在白王的行宫相遇，便私定终身，相约于第二年火把节相会。白王探知此事，定下密计，要加害皮逻阁。当皮逻阁出现于火把节会时，天边呈五彩瑞气，一对金翅鸟从远方飞来，落在皮逻阁的头顶上，重复鸣叫：“皮逻阁，三公主。”白王大惊，问及身边国师，国师说这是预示两人有注定的姻缘，天意不能违，白王只得应允这桩婚事。皮逻阁登位后就立一铁柱，在铁柱的顶端铸了一对金翅鸟，其后世隆又重立铁柱，只是金翅鸟没有了。

1000多年过去了，铁柱的原本意义已渐渐淡去，也不再叫天尊柱，当地人把铁柱称为“铁柱老祖”。至今每年农历正月十五，附近的彝族及白族同胞杀猪宰羊，成群结队到铁柱庙祭扫“铁柱老祖”，举行“踏歌”以敬神祗，保佑丰收。清道光年间弥渡文人李菊村先生撰写的一副对联反映了这一活动，描述了铁柱和庙宇的显赫声威：“芦笙赛祖，毡帽踏歌，当年柱号天尊，金缕翔华遗旧垒。盟石淹理，诏碑苔蚀，几字文留唐物，彩云深处有荒祠。”今天，这里不仅仅是一处旅游景点，还是研究1000多年前云南冶铁业的宝贵实物。据有关的史料记载，南诏时期的冶铁业已有很高的技术，“南诏刀”就很出名。可是这时期的铁制工具，保存下来的很少，现在所能看到的遗物，只有这件铁柱。据此，1988年南诏铁柱被国务院公布为全国重点文物保护单位。  (文/李雨霖   原载《旅行报》)