采花山是苗族具有悠久历史的传统节日，也是苗家青年男女相识和恋爱的重要场合。苗族散居于云南全省的80多个县，其中60%左右聚居在文山壮族苗族自治州和红河哈尼族彝族自治州。散居范围虽广，但大多数苗族聚居区都要举行采花山活动，且日期一般都定在正月初二至初五。
节日的清晨，当阳光穿过轻纱般的薄雾投向大地的时候，整个苗岭的村村寨寨都沸腾了。人们穿着节日的盛装，喜气洋洋地从四面八方潮水般涌向彩花山场。花场上，到处是人群，到处是欢笑，到处是鲜花和歌声。这是花与歌的节日，情与爱的伊甸园！
采花山，首先要立花竿。花竿一般选用一根长30多米的笔直杉树，刮去树皮，修去枝丫，只留树顶青翠的树冠，选好地址立在花场中心。距竿顶三米左右的地方，挂上红、黄、蓝、白四色长幅彩旗和芦笙、白酒、猪头等物，周围再用山花和绿叶陪衬。节日活动正式开始的时候，举行爬花竿比赛。这是人们最爱观赏的一项活动，也是苗家小伙子显示自己勇敢和本事的极好时机。比赛时，小伙子分成个人或二、三、四人为一组，先上场跳芦笙舞。只见他们个个吹着芦笙，随着音乐的节拍跳舞，时而伴以翻、滚、腾、跳和各种造型的高难度动作。之后，其中一人一边吹芦笙，一边爬上30多米高的花竿。这时候，围观的人们爆发出热烈的欢呼声和掌声，为爬竿者加油，姑娘们的心更是提到了嗓子眼。如果爬竿者爬到竿顶，他就会解下一件系在竿顶上的礼物下竿，如果中途失败了，另外一个小伙子又爬了上去。这样轮流比赛，分组进行，场面十分热烈、壮观，扣人心弦。边吹芦笙边爬上30多米高、滑溜溜的花竿是很难的，大多数的小伙子都以失败告终，只有极少数的小伙子爬了上去，解下了白酒、猪头、芦笙等令人羡慕的奖品。人们往往对优胜者报以热烈的掌声，优胜者往往也能获得姑娘的爱。
花场上还有很多苗族群众喜爱的传统表演和活动项目，如斗牛、跳掌比赛、集体芦笙舞、狮子舞等。这些人人既可参与，又可以观赏的活动，为小伙子和姑娘们的相识和恋爱提供了机会，因此吸引众多的青年男女。花场上，这边一簇簇，那边一群群，这是男女青年在互相对歌。成百上千把花伞下，苗家姑娘和小伙子在含情脉脉地倾吐爱慕之情，有的盟定了终身。暖暖春意和微微山风，伴随着他们动听的歌声：
月亮出来亮堂堂，/犀牛望月妹望郎，/郎有心来妹有意，/有心有意结成双。
月亮出来亮堂堂，/星子陪月妹陪郎，/星子陪月夜夜在，/妹陪情哥万年长。
小伙子在花场上看上了一位姑娘，可以吹起芦笙向姑娘求爱，可以约姑娘一块去跳芦笙舞，也可以采一束山花送给姑娘。如果姑娘接受了山花，说明她也喜欢小伙子，愿意和他交往和恋爱。如果姑娘喜欢上哪个小伙子，也可以主动约他去对歌、跳芦笙舞等。姑娘和小伙子如果在采花山场相识和恋爱了，双方有了情谊，姑娘会把自己亲手绣的围腰、手帕、花裙等物交给小伙子保存。小伙子则把自己心爱的芦笙等物交给姑娘作为信物。之后，他们约定下次见面的时间和地点。经过一段时间的恋爱后，双方感情越来越深，小伙子便在某一天，把心爱的姑娘带回家。这时候，小伙子的父母就可以请媒人到姑娘家提亲了。
跳月也是苗族青年男女很喜欢的一种活动，一般在春秋两季的佳日举行，这种活动实际上是青年男女的择偶省会。跳月时，男女青年酣歌狂舞，各选所欢，互相求爱，因此又被人们称为恋爱舞。皓月当空的夜晚，苗家的青年男女吹着芦笙，摇着小铃，唱着情歌汇集到了跳月场。小伙子们吹着芦笙排成一排在前面，姑娘们摇着小铃排成一排在后面，按传统的规矩和动作开始跳舞。在芦笙和铃声的伴奏下，队伍不断地变换队形和动作，时而结成几个大圆圈，时而变成花瓣状，时而穿梭来往，时而插花交错。其间夹杂着姑娘和小伙子的歌声、欢笑声和惊叫声，场面十分热烈。跳舞的时候，男女间可以嬉笑逗趣，小伙子可以把芦笙吹到姑娘面前求爱，甚至可以用舞蹈动作碰撞对方，以次逗趣。姑娘可以在舞蹈中用绿巾包裹的小花球投掷自己看中的小伙子，一次不行，可以投掷二次、三次。场内的人们跳累了，可以坐到场外休息，场外围观和休息的人们又来接着跳，这样轮流着一直跳到天亮。这期间，青年男女可以到场外的草棚里去吃东西、喝米酒，也可以坐在场外互相对歌，也可以跟刚归纳感结实的舞伴窃窃私语，谈情说爱，也可以邀约自己的恋人到场外的僻静处去互表衷肠，盟定终身。总之，一夜跳月下来，都有不少苗家姑娘和小伙子成为恋人，有的终成眷属。
苗族青年男女相识和恋爱的形式除了上述两种外，还有以下几种：串月亮：这是苗族青年男女相互交往的另一种形式，多在赶场和坡会散场的时候进行。当太阳落山，月亮升起之际，赶场和参加坡会的人们都散去了，但青年男女还恋恋不舍地留下来对唱山歌，互相物色对象。这时候，如果小伙子看上了某个姑娘，就会以山歌或话语对她进行试探。当姑娘有所表示时，小伙子便上前抢去姑娘的头巾。如果姑娘同意，就会默默含羞和不动声色地任其抢去。接着，小伙子拿着姑娘的头巾在前面走，并不断地逗引姑娘跟上来；姑娘呢，也会羞答答地跟在后面。等到了僻静处，男女双方就会互表心意，谈情说爱。如果女方不愿意，就会大声嚷嚷让小伙子把头巾送回来，小伙子知趣，就会把头巾送还。明月当空的夜晚，有多少被抢了头巾的姑娘跟着自己看中的小伙子在串月亮。按风俗，青年男女通过串月亮相恋和订下婚约后，要举行一次喝“血水”的仪式，苗语叫“喝崩”。届时，男女双方背着父母和亲友，偷偷来到溪水边，由男子双手捧满清水，双手都将手指刺破，让血滴入清水中，然后共同一饮而尽。饮水当中，男女相视脉脉含情，表示终身相许，白头到老。
种花生：这是苗族青年男女相识和恋爱的一种传统习俗，也是他们的一种社交形式。男女青年互相走村串寨时，男方往往会邀请女方一块儿去种花生，并约好了时间、地点。种花生的头天晚上，姑娘们应邀来到男方寨子里做客，男方热情相待。第二天，姑娘和小伙子都打扮得漂漂亮亮的，一起扛着锄头，挑着种子和肥料，说说笑笑地上山种花生。他们在山上一边劳动，一边谈笑风生，或互相对歌，互相逗引。劳动累了，他们就一块儿坐在草地上嬉戏，相互逗闹。中午，男方准备了丰盛的饭菜，尽情让大家享用。吃饭的时候，我给你盛饭，你给我夹菜，或你抓一把，我送一块，互相间充满了友谊和激情。相爱的种子，开始在他们心中萌芽了。花生种下后，待长出苗来，姑娘和小伙子又组织一次集体的施肥和护理，也再次提供相聚和恋爱的机会。爱情的种子发芽后，是需要精心护理和培育的。秋天收获花生时，姑娘和小伙子再次相聚，共同来收获花生。这次相聚是最隆重的，小伙子们准备了丰盛的酒菜款待姑娘们，双方在一块吃喝，一块嬉闹，一块对歌，一块窃窃私语、说着情话……在金色的收获的季节里，姑娘和小伙子收获的不仅仅是花生，还有甜蜜的爱情。
游访：是苗族青年男女谈情说爱，选择择偶的另一种社交活动，一般在喜庆节日和农闲季节进行。届时，青年男女穿戴整齐，三五成群地去走村串寨。姑娘和小伙子如果在游访中相遇，可以互相攀谈或对唱情歌。小伙子们到姑娘们的村寨中游访，可以先吹芦笙、口哨、木叶或唱歌，姑娘们听到信号后便会相邀出来与小伙子们相见，并在村寨中盛情款待小伙子们。同样，如果姑娘们到小伙子们的村寨中游访，小伙子们也会热情相待。在苗岭，接待游访的青年男女是一种义务，因此，各村各寨都设有游访坪、游访坡等，专供接待游访的青年男女之用。姑娘和小伙子可以在这里尽情地娱乐和谈情说爱，但男女间不能太随便，不许口出秽言和动手动脚，否则，将受到众人的谴责。小伙子如果在游访中跟姑娘建立了恋爱关系或订了婚约，回来后可告诉自己的父母，父母就会请媒人带着公鸡、红糖等礼品，前往女方家正式提亲。
三步路：这是苗族青年男女对正式确立恋爱关系的一种表示形式。当男女双方互相看中，并经过一段时间的恋爱后，随着感情的发展，男方正式提出与女方确立恋爱与婚姻关系。这时候，女方往往羞红了脸，羞答答地说：“假如你能等，就等半年或一年再说，如果不能等，就走吧。”光从字面理解，好像姑娘要让男方等半年或一年，否则就劝男方离开。如果这样想就大错特错了。姑娘说“走”，意思是可以与小伙子举行走三步路的仪式。小伙子会意，就上前拉住羞答答的姑娘，两人共同走了三步。走完后，姑娘就会对小伙子说：既然你拉我走，今后我俩在一块儿过日子，你可不能嫌弃我！这样，姑娘和小伙子的婚事就订下来了。这种形式在金平一带的苗族男女中尤为盛行。
