怒江州地处滇西北青藏高原南延部分横断山脉纵谷地带，与缅甸联邦山水相连，国土面积14703平方公里，是“三江并流”景区的主要组成部分，州府设在六库，全州辖有泸水、福贡、贡山独龙族怒族自治县和兰坪白族普米族自治县四个县，有29个乡(镇)、260个村委会，总人口49．2万人，是全国唯一的傈僳族自治州。
与全国30个民族自治州和云南其他地区比较，怒江州是一个非常特殊的民族自治州，集边疆、民族、宗教、贫困、高山峡谷为一体。国境线长449.467公里，占中缅边境线的20％，占全省国防线的10％以上。境内居住着傈僳、独龙、怒、普米、白、藏、汉等22种民族，少数民族人口占总人口的92％，比例居全国30个民族自治州之首。其中傈僳族、普米族主要聚居在怒江，傈僳族占总人口的50.9％，独龙族和怒族是怒江州独有的少数民族。
