雞足山位於賓川縣西北隅，距大理市100公里，距昆明400公里，是我國的佛教名山，與四大佛教名山峨眉、五台、九華、普陀齊名。雞足山西與大理、洱源毗鄰，北與鶴慶相連，東西長7公里，南北寬6公里，總面積2822公頃，因山勢前列三峰，後拖一嶺，宛如雞足而得名。

    雞足山前臨蒼山洱海，後靠金沙江，全山共有四十座奇嶺，十三座險峰，三十四座崖壁，四十五個幽洞，泉潭百餘處。崗嶺壑澗林穀峽，構成雞足山雄、秀、幽、奇的自然景觀。明代地理學家徐霞客曾兩次登山覽勝，讚歎雞足山“奇觀盡收古今勝”。雞足山主峰天柱峰，海拔為3240米，登上山頂可東看日出，南觀祥雲，西望蒼洱，北眺玉龍雪山，徐霞客為一座峰頂而集中了日、海、雲、雪“四觀”而感歎不已，認為，這四觀，得其中之一便可算奇絕， 天柱峰四觀全備，不但可以為雞足山之首，也可算海內之冠。除了“四觀”外，雞足山還有“天柱佛光”、“華首晴雷”、“洱海回嵐”、“蒼山積雪”、“萬壑松濤”、“飛瀑穿雲 ”、“懸岩夕照”、“塔院秋月”等八景，為歷代騷人墨客所吟詠。

    雞足山不僅風景奇秀，而且是我國著名的佛教聖地之一。相傳，這裏是釋迦牟尼十大弟子之一的迦葉，抱金縷袈裟、攜舍利佛牙，來這裏設置宣講佛法的“道場”，並守衣入定於雞足山華首門。雞足山上的佛教建築，始于唐，繼于宋、元，盛於明、清，直至民國仍有增修。 清康熙時雞足山有大小寺42座，庵院65個，靜室170餘所，寺僧5000餘人。雞足山寺廟中最負盛名、保存最好的寺是祝聖寺，它是清代高僧虛雲和尚得到慈禧資助而建蓋的，光緒皇帝賜名為“護國祝聖禪寺”。雞足山海拔最高的寺是金頂寺，位於雞足山主峰天柱峰頂，寺內楞嚴塔，是西元1929年雲南省主席龍雲登山遊覽時應僧人請求，撥鉅資興建的，龍雲為楞嚴 塔題詞：“法相莊嚴”。雞足山目前修復規模最大的寺是迦葉殿，它是由四川文殊院寬霖會長發起，由大弟子宏道法師主持重建的，於1994年竣工，殿有四重，迦葉殿中供奉香檀木雕迦葉坐像，高3.3米，重1.6噸。

    雞足山被三條較大的斷裂所切割，中部地區屬斷裂形成的山間凹陷地帶，悉檀河縱貫其中，沿河兩岸的尊勝塔院、悉檀寺、祝聖寺、寂光寺、石鐘寺、大覺寺等大型寺院建築群以及無數的庵、閣、亭、樓、堂自下而上，像佛線穿珠，一直延伸到天柱峰腳的慧燈庵，為遊覽雞足山的主遊道。山中寺廟多依山臨岩而築，高下佈置，錯落有致，隱映在蒼松翠柏之中，有涵有露的建築佈局手法，形成獨特的景觀。遊覽雞足山，交通條件十分便利，從賓川縣城有旅 游公路直抵祝聖寺，遊客到祝聖寺後可騎馬4公里左右到雞足山索道，在全長1811米的索道運行15分鐘，就可直達天柱峰巔的金頂寺。

    雞足山具有明顯的立體氣候和植被垂直分佈的特點，海拔為1780米～3240米，分為幹熱河谷氣候、溫暖濕潤山地氣候與溫涼潮濕亞高山氣候。當山麓為灼熱的酷夏時，山頂則有冬令現 象。植被分佈，海拔1800米～2300米為亞熱帶山地常綠針葉林，以身態特殊的扭曲雲南松為主，形成雞足山八景之一的“萬壑松濤”；海拔2300米以上為亞熱帶山地常綠、落葉闊葉 混合林，有栲、櫟、楠、楸、楊等種類；海拔2400米以上為亞熱帶丘陵、山地竹林，是著名的特產“香筍竹”產區；海拔2700米以上為元江栲林，是滇中高原特有的植被類型；再上為亞熱帶、亞高山帶綠闊葉林蒼山冷杉，徐霞客稱之為“平頂松”、“彈指松”。通往金頂寺一帶山脊上以矮高山櫟杜鵑為主，有紅棕杜鵑、雲南杜鵑、露珠杜鵑、絨毛葉黃花木等，春風送暖時，杜鵑花開如霞，長達數裏，為雞足山一景，被稱為“杜鵑長廊”。