金沙江中游西起云南丽江石鼓镇，东至攀枝花市的雅砻江口，长564公里，落差838米。1999年昆明勘测设计研究院和中南勘测设计研究院编写了《金沙江中游河段水电规划报告》，推荐以上虎跳峡水库正常蓄水位1950m为代表的一库八级开发方案，即：上虎跳峡水电站、两家人水电站、梨园水电站、阿海水电站、金安桥水电站、龙开口水电站、鲁地拉水电站和观音岩水电站共八座巨型梯级水电站，电站总装机容量为2058亿千瓦，相当于1.1个三峡水电站，总投资累计高达1500亿元。  

　　按照开发主体划分，前四级由云南金沙江中游水电开发有限公司负责，金安桥则以民企汉能控股为主，龙开口主要是华能的地盘，鲁地拉由华电开发，观音岩则是大唐集团的“肥肉”。

 　　然而，金沙江中游，具有丰富物种资源的虎跳峡仍面临着建与不建电站的争议。为避免公众质疑，虎跳峡水电站曾改名为龙盘水电站。这是金沙江中游开发的“龙头”水库工程。

      龙盘水电站

　　龙盘水电站原名虎跳峡电站，位于云南省丽江市玉龙县与迪庆藏族自治州香格里拉县交界的金沙江中游河段上，是金沙江中游“一库八级”梯级电站的龙头水电站，距离丽江市8O.5千米，距大理市210千米，距香格里拉县96千米。下游紧接两家人水电站，总装机容量420万千瓦，水库正常蓄水位为2010米。总库容371亿立方米，水库具有多年调节能力，对下游梯级具有巨大的调节补偿作用。工程总投资326亿元。

      两家人水电站　　

　　两家人水电站位于云南省金沙江中游河段虎跳峡下游2公里处，是金沙江中游河段规划一库八级的第二级，两家人坝址距丽江约110千米。电站坝址控制流域面积21.84万平方千米，坝址多年平均流量1400米3/秒，多年平均径流量440亿米3，水库总库容74.20万m3，无调节性能。 装机容量3000MW，保证出力1081MW，多年平均发电量114.38亿kW/h。 项目由国家发改委审批，投资额169亿元，建设周期是2007年－2015年。

      梨园水电站

　　梨园水电站位于云南省丽江市玉龙县与迪庆州香格里拉县交界的金沙江干流上，为金沙江中游河段“一库八级”水电开发方案中的第三个梯级。该工程属一等大（1）型工程，以发电为主，兼顾防洪、旅游等综合效益。电站装机容量2400MW（4×600MW），与上游龙盘水库联合运行时年发电量107.03亿kWh，联合运行保证出力为1103MW。枢纽主要由挡水、泄洪排沙、电站引水系统及坝后岸边厂房等组成。主要建筑物有：混凝土面板堆石坝、右岸溢洪道、左岸泄洪冲沙洞、左岸引水发电系统等。工程最大坝高155m，水库正常蓄水位1618m，死水位1602m，相应于正常蓄水位的库容为7.27亿m3，有效库容2.09亿m3，具有周调节能力，坝址控制流域面积22万km2，多年平均流量1430m3/s。本工程施工总工期87个月，总投资约161.2亿元。其中，第一台机组发电工期为第6年12月。

      阿海水电站

　　阿海水电站坝址位于云南省丽江市玉龙县（右岸）与宁蒗县（左岸）交界的金沙江中游河段，是原国家发展计划委员会组织审查通过的《金沙江中游河段水电规划报告》推荐的金沙江中游河段“一库八级”水电开发方案的第四个梯级。电站是以发电为主，兼顾防洪、灌溉等综合利用的水利水电枢纽工程。

　　工程枢纽由混凝土重力坝、左岸溢流表孔及消力池、左岸泄洪冲沙底孔、右岸排沙底孔、坝后主副厂房等组成。电站最大坝高130m，正常蓄水位1504.00m，相应库容8.06亿m3；死水位1492.00m，死库容7.0亿m3，可调库容1.06亿m3，属于日调节水库。电站总装机容量200万kw，多年平均发电量88.77亿kW·h，静态投资约136亿元。为一等大（I）型工程。本工程施工总工期98个月，其中，下闸蓄水时间为第7年12月，第7年12月底第一台机组发电。水库正常蓄水位1418m，校核水位1421.07米，相应库容8.47亿m3，具有周调节能力。

      金安桥水电站

　　金安桥水电站位于云南省丽江市境内，距丽江市52公里，处于丽江到四川攀枝花市的交通要道上，交通便利，该工程是金沙江中段“一库八级”水电开发方案中的第五级电站。工程由碾压混凝土重力坝、右岸溢洪道、左右岸坝身泄洪冲沙孔和坝后厂房等建筑物组成，右岸台地布置5孔开敞式溢洪道，其最大泄洪流量14980立方米/秒，坝后厂房安装4台单机容量600MW水能发电机组。发电效益显著，是“西电东送”战略目标的骨干电站之一。

　　坝址控制流域面积237357.6平方公里，最大坝高160m，坝顶长度为640米。电站装机总容量240万KW，保证出力473.7MW，年平均发电量110.43亿kW·h。电站由民企汉能控股负责开发，施工总工期7.5年，计划2009年底首台机组投产，2011年3月工程竣工。工程总投资约139亿元，动态单位千瓦投资5790元/kW，动态单位电度投资1.26元/kW·h。

      龙开口水电站

　　龙开口水电站位于云南省大理州鹤庆县境内，是金沙江中游河段规划“一库八级”开发方案的第六个梯级，工程开发任务以发电为主，兼顾灌溉和供水。拦河坝为碾压混凝土重力坝，坝顶高程1303m，最大坝高119m。水库正常蓄水位1298m，总库容 5.58亿m3，具有日调节能力。电站装机容量180万千瓦，龙盘水电站投入运行前，年发电量 73.96 亿 kWh，龙盘水电站投入运行后，年发电量 82.7 亿 kWh。电站总投资89亿元，由中国华能集团公司负责开发，总工期为5年6个月，发电工期为4年3个月。

      鲁地拉水电站

　　鲁地拉水电站以发电为主，同时兼有水土保持、库区航运和旅游等综合利用功能。根据预可研阶段设计成果，电站正常蓄水位1223m，总库容17.18亿m3，装有6台360MW机组，总装机容量2160MW，多年平均发电量102亿kw.h，年利用小时4610h，属I等大（1）型工程。工程枢纽建筑物主要由碾压混凝土重力坝、河床溢流表孔和底孔、引水隧洞、右岸地下厂房和开关站等建筑物组成。鲁地拉由华电开发。

      观音岩水电站

　　观音岩水电站位于云南省丽江市华坪县(左岸)与四川省攀枝花市(右岸)交界的金沙江中游河段，该工程是以发电为主，兼顾防洪、供水、库区航运及旅游等综合利用效益的水电水利枢纽工程。水库正常蓄水位1134m，库容约0.72亿m3，电站总装机容量300万千瓦，安装5台60万千瓦的水轮发电机组，静态投资约176.72亿元人民币，动态投资约209亿元。主体工程计划于2008年底开工建设，2010年大江截流，2015年首台机组发电，2016年5台机组全部投产运营。

　　电站枢纽主要由挡水、泄洪排沙、电站引水系统及坝后厂房等建筑物组成。引水发电系统建筑物布置在河中,岸边溢洪道布置在右岸台地里侧，导流明渠溢洪道布置在导流明渠位置。挡河大坝由左岸、河中碾压混凝土重力坝和右岸粘土心墙堆石坝组成为混合坝，坝顶总长1158m，碾压混凝土重力坝部分最大坝高为159m，心墙堆石坝部分最大坝高71m。