澜沧江发源于我国青藏高原，流经青海、西藏和云南，出境后称湄公河，依次流经老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南。澜沧江中下游穿越高山峡谷，水能资源丰富，开发成本低，涉及移民少，是优质的水电开发河流。同时，我国西南地区总体经济发展水平低，扶贫任务重，能源短缺。澜沧江水电开发将有力促进该地区经济社会发展，改善民生。通过电力外送，澜沧江发电还能缓解下游国家能源供需矛盾。由于水能是一种重要的可再生清洁能源，澜沧江水电开发也将有利于减缓气候变化。总体上说，澜沧江水电开发有着巨大的经济社会效益。目前，我国在澜沧江中下游建成漫湾、大朝山和景洪水电站，小湾水电站第一台机组已开始发电，糯扎渡、功果桥和橄榄坝水电站建设正在进行前期准备。 许多人很关心澜沧江水电开发对环境的影响。事实上，澜沧江水电开发从规划阶段就将环境保护作为重要的考虑因素，在整个开发进程中严格履行国家有关环保法律和规定，进行缜密的科学论证，充分考虑和照顾下游国家利益，制定和实施了严格的环保措施。科学调查显示，澜沧江水电开发未对下游环境造成负面影响。
举例来说，澜沧江水电开发是否导致今年旱季湄公河干流水位下降？从总量上看，澜沧江径流量仅占湄公河出海口径流量的13.5%，湄公河径流量86.5%来自其主要支流，因此影响湄公河水量变动的主要原因来自其主要支流，而非澜沧江。当然，在出境处短距离内，澜沧江对湄公河水量影响较大。对此，中国注意采取环保措施，减少负面影响。目前，在建水电站中只有小湾水电站需要蓄水。为防止对下游水量造成负面影响，小湾蓄水采取了多年汛期蓄水的方式，旱季停止蓄水，以减少对下游水量的影响。去年，小湾只在7、8月间进行了蓄水，在旱季来临前蓄水已经停止。此外，由于澜沧江沿岸多高山峡谷，工农业用水有限。事实上，全流域极端干旱气候才是导致今年旱季湄公河干流水位下降的真正原因。
有人担心，按照“蓄清排浑”说法，即汛期水库放水冲走库内沉积泥沙，旱季积蓄清水，澜沧江水电开发可能会加剧下游旱涝灾害？其实，“蓄清排混”的做法主要适用于含沙量较高的河流，如我国黄河，并不适用于含沙量较少的河流。澜沧江含沙量很少，因此没有必要在汛期放水冲走库内泥沙。相反，澜沧江水电站运行方式是在洪水到来前放水增加库容，洪水到来时拦蓄洪水，减轻下游洪水压力。旱季适当释放水库蓄水用于发电，并补充下游用水。因此，澜沧江水电开发并不会加剧下游旱涝灾害。
许多人还很关心澜沧江水电开发对下游洄游鱼类的影响。湄公河流域的大多数鱼类主要在柬埔寨境内的湄公河干、支流产卵，澜沧江发现的湄公河长距离洄游鱼类仅有4种。为防止阻隔下游鱼类洄游通道，中方主动放弃了澜沧江两库八级水电站规划中的最后一级电站-勐松水电站。在澜沧江最大的糯扎渡水电站规划投资2亿元人民币实施分层取水措施，提高春夏季节下泄水流的水温，改善鱼类生存环境。还设立鱼类放流站和自然保护区等。这些措施将有效保护下游洄游鱼类的生存和繁衍。
此外，澜沧江水电开发还采取了其他一系列环保措施，防止人为造成澜沧江出境处水位异常变动、水质污染和确保大坝安全等。
值得指出的是，澜沧江水电开发将能对下游环境带来巨大益处，促进下游国家社会经济发展。水电站全部建成后，水库水量的调节可帮助下游国家减轻旱涝灾害。旱季水库放水还将有利于下游农业灌溉和航运。
破坏环境，以邻为壑，长远看对中国和下游国家都不利；可持续发展，和谐共处，才符合中国与下游国家的长远和根本利益，也正是中国积极追求的目标。近年来，中国与下游国家及湄公河委员会(协调管理湄公河水资源等事务的国际组织)间友好关系稳步发展，务实合作不断深化。自2003年起，中国已连续7年向下游国家提供汛期澜沧江水文资料，对下游国家预防洪灾发挥了重要作用。今年，中国为帮助下游国家抗旱还向下游国家提供当前旱季澜沧江水文资料。湄委会峰会上，泰国、柬埔寨、老挝、越南四国领导人均对中国的帮助深表感谢，愿继续加强与中国合作。
当然，我们也应看到保护澜沧江-湄公河环境是一个长期复杂的过程，不能掉以轻心。此外，水资源问题情况复杂，下游国家民众对澜沧江水电开发还存在一些误解。中国政府应加强在此问题上与次区域民众的沟通与交流，把真实的情况传达给他们。
“君住江之头，我住江之尾。彼此情无限，共饮一江水。”作为一条大江哺育的儿女，澜沧江-湄公河沿岸各国人们血脉相连、命运相似、利益相关，我们应携手并进，和谐相处，共同推动澜沧江-湄公河流域的可持续发展。(郭思湄 作者系澜沧江-湄公河水资源问题研究人员)
