“离婚”这个词，到晋代时才有。
著名书法家王羲之的儿子王献之临死前，曾请道士来替他祈祷，道士问：“你这辈子干过什么亏心事没有呢？”。他说“唯忆与郗家离婚”，意思是只记得跟郗家姑娘（原配妻子）离婚这件事不大合适。
由此可见，“离婚”这个词发明者当属王献之，他是史上第一次使用“离婚”这个字眼的人。
原来王献之曾娶郗昙的女儿郗道茂为妻，离异之后，又娶了位公主，这使献之总摆脱不掉“停妻再娶，另攀高枝”的嫌疑。听他病危时的话，大约心里确实是有愧的。
的确，在“夫为妻纲”的社会，类似郗家姑娘、《孔雀东南飞》中的刘兰芝那样被无辜休掉的女人俯拾皆是。可凡事总有例外，古代也有一些女子在离婚时，以勇气和智慧反戈而击，向所谓的“三纲五常”等封建伦理道德发起挑战，而且最终扬眉吐气，看后很让人钦佩。
《后汉书》就有这样一位女中豪杰。
这个汉朝女子叫夏侯，是黄允的结发妻子。黄允是当时一位有名的才子，一次，当地太守袁隗看过黄允的诗文后说道：“如我能有像黄允这样的女婿，此生足矣。”
黄允一听觉得自己的机会来了，一回家就写一纸“休书”。
突然接到“休书”的夏侯氏如五雷轰顶，在多次恳请无效后，她痛定思痛，决定离开时好好惩治一下这个负心郎，也让自己走得风光。
这天，夏侯氏对婆婆说：“明儿个媳妇就要离开黄家了，心里还真有点舍不得，还是举行个告别宴会吧（或许这是史上最早的离婚宴），我也好当着客人的面，好好诉诉离情。”
此时的婆婆也同情儿媳，见儿媳说得有情有义，便答应了。那天风和日丽，四方客人一共来了两百多位。正在大伙正举杯的当口，夏侯氏袖子一挽便走上前去，把黄允平日干的那些见不得人的丑事，当众数落了一遍，说完便跨步登车，扬长而去。
黄允被骂后的结局悲惨，竹篮打水一场空，不仅名誉扫地，而且太守又碍于面子，决定不嫁女儿给他。
在汉代，象夏侯氏那样“牛”的媳妇应是凤毛麟角，要说古代妇女能经常扬眉吐气地离婚的，应该在唐朝。
唐朝是史上为数不多的“我的婚姻，我做主”的朝代。妇女不仅可以以感情不合而提出离婚，丈夫不答应还可以起诉离婚，而且女子在“不相禁忌”的形势下，同样享有与男子同等的离婚权利。
尽管唐朝妇女和男人一样，可以主动提出离婚，但财产分割却只能带走自己的嫁妆，不能分割房产，而宋代妇女离婚，不仅流动资产一人一半，甚至还可以带走用嫁妆换钱购置的财产，因此，宋朝妇女离婚那才叫真正的“扬眉吐气”。
南宋时期有一个姓陈的老头，一纸状纸把他的儿媳蔡氏告上公堂，言其儿媳蔡氏把他家的田地多少多少亩和3间房子卖了，他要追回这个损失。
判案的官员调查之后发现，这些田地和房子是蔡氏以前用自己的嫁妆换了钱后买的，后来又把它们卖了，而陈老头却说儿媳妇嫁到自己家，房子就是自己家的。
最后，这个官员依照宋朝的律例判决说，凡是女方用自己嫁妆购买的田产，包括从自己娘家陪嫁过来的田产，都不属于男方家族，不管婚前还是婚后，都是女方的个人财产，因此判决陈老头败诉。
不仅如此，这个主判的官员还给蔡氏写了一个证明，叫“田宅契”，相当于今天的土地证和房产证，证明这个田产就是属于蔡氏个人所有，“以杜绝他日之争”。就这样，这场官司就此息事宁人。
李清照18岁时与太学生、丞相赵挺之子赵明诚结为连理。1129年，赵明诚死于湖州，一段将近30年的美满姻缘就此落幕，当时北宋灭亡、战乱不断，李清照行无定所，身心憔悴，不久嫁给了一个叫张汝舟的人。
而张汝舟之所以结婚，是因为看中辽李清照所携带的那些价值连城的文物，在李清照并不愿意将这些东西与他共享时，张汝舟马上露出原形，不仅恼羞成怒，还对李清照拳脚相加。
于是，李清照决心和张汝舟离婚，并告发张汝舟的欺君之罪。官司结果当然是李清照胜诉，张汝舟被发配到柳州。尽管李清照也要因此坐牢两年，但在当地官员的关照下，仅仅坐了9天牢便被释放。如此，李清照在这场离婚大战中，不仅成功离婚，而且保住了自己的全部财产，凯旋而归。
