2011年以来，国家和省、市加大对造林的投入力度，从原来的每亩200元增加到每亩300元。东川区地方财政从2012年起，每年投入1000万元用于生态修复。刘忠良认为，仅靠省市造林补助标准无法满足东川特殊立地条件下的造林需求，致使造林成效难以保证。如何让东川“绿”起来是改变人们生存现状迫在眉睫的头等大事。
说到种树，东川的林业官员如数家珍：“我们想过很多，海拔1600米以上，可以种云南松、华山松、旱冬瓜、柏树等；海拔1600米以下，新银合欢是先锋树种，此外还有苦楝、无患子、乌桕、相思、木棉、凤凰木、滇朴、牛角瓜、滇榄仁等乡土树种。”
进入东川，人们一眼能见到的就是路两边密密匝匝、细而高挑的新银合欢。新银合欢原产中美洲，上世纪80年代，东川从广东引种了新银合欢。由于新银合欢生长速度快，自生能力强，而且它的根系能够深到土壤深层，因此抗旱能力强，经过多年试验，被作为东川造林的先锋树种优先选择。
对于企业而言，更看重的是经济效益。云南新兴公司董事长杨慰农说：“林业修复要讲究科学性和经济性，需要进行分层规划，选择对的树种。东川应该选择乔灌结合的种植方式，同时发展林下经济作物，利用山地，做到靠山吃山。”而云南姜氏科技有限公司董事长姜猛则认为，东川林业生态建设“三年突破、五年提升、十年变化”的总体目标是否能够实现，即使实现，实现后又是否能成为东川的经济支柱。造林应该考虑林地的造血功能，新银合欢的种植没有意义。
东川森防站高级工程师李玉龙说，新银合欢萌发力强、速生，整体来说对东川这类亚热带干旱荒山的修复速度快。李玉龙认为，种什么树、生长如何、表现如何？需要进行长期大量的研究，遵循“适地适树”的原则，最终实现生态效益、社会效益和经济效益的最大结合。
