生活在香格里拉的白族虽然不显山露水，可他们有自己的宗教信仰，有自己的文化习俗。当香格里拉日益为世人所瞩目的时候，他们便无可选择地翩翩走入了人们的视野，于是人们惊骇地发现，香格里拉还有牌没打。
　　
    白族多数信仰本主神。本主，白语称“武僧”、“武僧尼”、“东波”、“阿太”等，汉语意为“我的主人”。本主神祗很多，按其特殊性与神话传说可分为九大类。本主神祗有封号、有庙宇。祭祀本主神祗有经书，有祭祀程序、节日和禁忌。本主信仰是在原始基础上发展形成的，产生于唐代，在明清时期的白族中得到广泛信仰并形成体系。迁入香格里拉沿江一线的白族，至今已无明显的本主信仰表现，而其固有的自然崇拜和祖先崇拜则尤为突出，有一部分还兼信佛道之说。根据车轴龙王庙、财神殿、山神庙、仕达（士林）文昌（帝君）庙、吾竹迪满地母庙等遗迹的存在，应该说迁入香格里拉的白族原来也是信仰本主的。因为上述这些小寺庙在大理、剑川随处可见，有的则兼供山神、地母、财神与本主。本主崇拜是一种有极大包容性的多神崇拜。只是白族迁到香格里拉的金沙江边后，多属插花户，没有形成一村一本主（保护神）的态势。而纳西族在当地被称之为“本地人”，白族习俗逐步融之于当地习俗也是常理。在长期与纳西族、汉族的相处之中，因原来固有的自然崇拜（天地崇拜）与当地习俗（祭天）相一致而逐步淡化了本主崇拜而已。另外，白族没有自己的文字，历史上就与汉文化结下不解之缘，于是一部分人兼信佛道之说也在情理之中。但不管信什么“教”，白族的祖宗崇拜都是始终如一的。

　　在白族的自然崇拜和祖先崇拜之中，认为天地是大神，灶君是二神，而祖宗也是神，但是小神。每家祖宗牌位上都写有“本音XX氏门中历代宗亲之神位”，足见民家人（白族）都视祖宗为神的。祭祀也历来遵循先天地、后灶君、再祖宗的程序。祭祀供品按天、地、灶君供“整体”即未切开的猪头、鸡、饼等，而祖宗则是我们吃什么就供什么的原则，（但忌供葱蒜等）。

　　“天地”是诸神之中的至尊，没有天地便没有灶神，也没有祖宗。因此，白族的祭天是隆重又别致的，天地的位子在天井正中央，祭祀以除夕、春节最为隆重。除夕当天早上，一家人要上山砍松毛尖和两棵完整的小松树来。把两棵小松树栽在天井中央，间距就是一张“高八仙”（一种传统的四方桌）的宽度，中央安一张高八仙，三面用烟簾子夹青松毛围住，这就是典型的白族“祭天堂”，祭天堂不封顶，一般座向与烧香楼一致。在八仙桌上放1个绵纸表糊的灯笼和1个陶制或铜制的香炉。灯笼的灯必须用核桃油，不用菜子油，因为菜油有一股异味，那是对天地的大不敬。而香炉里则要装上热灶母灰，装上香柴和香蒿。正月十五要做到灯不灭，香不止。每当太阳升起的时候，那种“日照香炉升紫烟”的感觉会不禁油然而生。那“紫烟”把天地联系为一体，人也便在其中尽享其乐。我想，这就是我们的祖先一代代梦寐以求的境界了。所不同的是香格里拉白族不仅要在天井里供天地，在家堂中天地牌位也居中，左为祖先，右为灶君。在大的祭祀时，先要“打醋摊”，即从水沟里捞1个拳头大小的白色马牙石，烧红后夹到垫有香蒿的瓢里，再准备一瓢水，到天井祭天堂和楼上家堂，把少许水浇在石头上，顿时“哗哗”作响，冒起白汽，口念“不干不净洁净”等语，实为驱除污秽之意，在天井家堂打完“醋摊”以后再加少许水，一家人都要伸头“熏”一下，也表示已驱除污秽及其它不干净之物，然后把“醋摊”神送到水沟边才开始祭祀。

　　白族中也有专设祭天堂者，这一般是宗族较大的合建一个祭天堂，轮流喂养祭天猪，以备一年一度之大祭天。祭天过后所剩食物按户头平均分配。

　　不管是祭祀天、地、灶君还是祭祀祖先，家主必须是主祭。只听家主口中念念有词，然后磕头祭拜，祭拜的程序依次是父亲、母亲、哥哥、姐姐，从大到小。祭拜时不仅烧香点灯，还要烧钱纸。

　　钱纸分白、黄两种土纸，一般有20公分见方大小，用圆凿和锥子凿成古币图形，敬神烧黄钱，敬亡灵烧白钱纸。黄代表金、白代表银。这些约定俗成的规矩，足见江边白族对待天、地、神、人的态度。实际上这也是自古以来中国社会秩序的一种缩影。没有规矩，不成方圆，中国封建社会为什么能延续几千年，由此也可以略见一斑。在白族的自然崇拜和祖宗崇拜中，我们也可隐约看见汉族文化的影子，其实这也符合中国古老的一统观念，各民族一统的精神血脉正是中华民族的凝聚力之所在。

　　最能体现白族祖先崇拜的是中元节。阴历七月十二接祖当天起，家中要打扫干净，不能挂任何衣服被子等，特别忌在路口、屋檐挂女人裤子。一般是太阳落山之前要把祖先接到家中，然后拜祭。最隆重的是七月十三的祭祖，先祭点心，后祭大饭，一切如祖先即在眼前一样，摆桌子、摆碗筷、摆菜，然后要呼唤每个祖先的称谓，夹一次菜喊一次“请”，其实与我们平时待客别无二致，只是多了一份对老祖先的虔诚。七月十四送祖是越早越好，因为那一天祖宗要到阴间赶会，去迟了就赶不上了。接祖要从大门前顶灯顶盘接进来，送祖要顶灯顶盘送至大门前水沟边，烧包、抛水果等。一切程序均如见其人。送祖的最后一道程序是施食，在施食中不可缺少的是面条，那代表对祖宗长长的思念。煮好的面条捞到1个盆里，再装上各类肉食、茶气、酒气，然后倒上适量冷水。点燃一把香，沿去家族坟山方向的路上插1柱香、浇1勺施食，香插得越远，施食泼得越多越能证明诚心。

　　在白族原始宗教中，最能体现其人性化的是对待孤魂野鬼的态度。

　　白族建筑中最讲究的是大门，大门越豪气越能证明这“门庭”的高贵。而每家大门前檐下的左侧，一般都有1个上圆下方的形似神龛的“洞”，那就是孤魂位。白族认为，不孝有三，无后为大，所谓“孤魂”者，就是那些家庭中无后的鬼魂，他（她）们是没有资格进祖先堂的（也没有资格进入家族坟山），可他们十分可怜，无人祭祀，“白杨萧疏雨纵横，此际孤魂凄怜”。怎么办？于是白族想出了一个折衷的办法，就在大门前祭祀他们，重大节气，特别是中元节，还要点灯、烧香、磕头，给他们一个合适的名份和安慰，以免家族不宁。

　　白族还认为，人世间还有很多野鬼在游荡，他们是无家无室或是不知家室之所在的“无家游鬼”，祖先祭祀，孤魂祭祀都没有他们的份，总有些“鬼火光寒，草间湿乱萤……一恸空山寂……”的感觉，怎么办？于是白族一般在祭天地、祭灶君、祭祖宗、祭鬼魂之后还要泼水饭，这泼水饭就是对那些野鬼的施舍。其方法是点1柱香，打1碗冷水，放上家中所吃的一些肉食菜肴，加上茶气、酒气，到离大门较远的地方插好香，然后转身反背泼水饭，口喊“慢请嘎！”。传说如果正面泼水饭就会被野鬼缠住，行好不得好，对家族不利。白族的这些宗教习俗，一方面说明了白族人的宅心仁厚；另一方面，我们不难看到，到了“阴间”仍然等级森严，足见上世纪50年代之前的白族社会仍然是一个宗法社会。一则人们对血亲祖先、人文祖先有着很强的追念与依赖心理，定期举行各种祭祀仪式，就是与祖先神灵对话的机会，取得神灵护佑，维持现实秩序是人神祭祀的主要目的；二则人们遵循自然时序，以岁时礼仪调整人与自然的伦理关系，以期人与自然的和谐，其目的仍然是现实中的风调雨顺、人寿年丰。

　　一般情况下，白族不在家中烧清香，只有在野外祭山神、水神（龙神）时才烧清香。