香格里拉尼西汤满汤堆自然村位于香格里拉县城西北面，距县城30余公里，村子坐落在群山环抱的一块台地上，农户散漫的散居其中，海拔2900余米，共有农户150户，人口809人，居民都为藏族。
尼西汤堆制陶的历史十分悠久，在尼西乡幸福村发掘的距今二千多年前的石棺墓中即发现有夹砂褐陶器，有些器物的形状与现今尼西制作的陶器极为相似。尼西陶器的特点是肚大口小，选料精、做工细、多为黑陶，表面勾勒出简单花纹图案或嵌镶上各色瓷片作装饰，是当地群众喜爱的日用器具，所以居民家中的器具大都是土陶制品。
尼西汤堆的土陶原料使用当地（萨西贡）挖来的红土、白土，在烧制过程中取三分之一的白土和三分之二的红土搅拌后在平坝上晒二至三天，再用粗十公分、长1.2米、重七公斤的栎木杵舂四个小时左右，用筛子筛细。然后合水揉成团，将泥团焖在大铁桶内，焖的时间越长越易制作。
制陶一般在自己家中进行，制作时艺人多席地盘腿而坐，制陶的案子是一块长条形木板，铺在地板上。因地处高原，室内阴凉，即使是夏天，也需穿着毛衣，腿上盖着棉毯。制陶的工具有：陶拍（陶拍有20多种，最小的宽2公分，长25公分，最长的宽12公分，长25公分）、雕笔、木刮刀、此外还有一块圆中带方的圆底木板，相当于手轮，圆底木板置于长条形案子上，用左手拔动旋转。首先取适量的陶泥，用陶拍在案子上打成条状，在基座上盘成器型，根据器物形状，用陶拍打成器物大体轮廓。旋转基座，用木刮刀刮匀刮平，接着在器壁外镶嵌瓷片，点饰各种图案。成形后置于通风处阴干（一个星期左右），用粗麻布将陶器磨光，然后放置在火塘上烘干（一般两天左右），再将其放在火塘周围烤黑（一至二小时），最后将基本成形的陶器放置在平坝上堆摞成二至三层，在陶器的空隙间和周围堆放松柴，再用栎树叶引火，烧一小时左右，待柴燃完后用锯木灰将陶器捂十分钟左右，陶器即制作完成。在他们制作的黑陶器物上，采用各种形状的碎瓷片（通常将丢弃的瓷碗敲成各种图案的碎片有圆形、长方形、三角形）镶嵌成各种图案。有些则在器壁上手工雕刻龙头、牛头等图案，显得朴实而别致。
尼西汤堆一带土陶在七十年代 就有三十多个品种，目前已有八十多种，分为生活用具、宗教用具、工艺品三大类。其中生活用具有罐、锅、炉、壶、盆等三十多种。宗教用品有香炉、酥油灯等二十多种，工艺品有花瓶、烟灰缸、鸟壶等二十多种。
汤堆村的土陶艺人孙诺七林，2000年被命名为省级高级美术师，不仅个人致富，同时也带动了全村人共同致富，目前该村从事土陶工艺的有六十户，六十八人，每年除春节、采收松茸季节、农忙外，都在从事土陶制作，年制陶四万多件，制陶收入约占家庭总收入的40%左右，汤堆陶制工艺为藏区土陶工艺之精品，深受国内外游客和商家的青睐。
